中国が西海（黄海）で大型の鉄骨コンクリート製構造物の設置を進めている。これについて中国は「単なる漁業用」と主張しているが、これを拠点に管理担当者を置きさまざまな設備を追加で設置することで「西海を内海にする作業を進めるのでは」との指摘も相次いでいる。2012年に中国の習近平・国家主席は「海洋国家建設」を宣言し、その後南シナ海に数々の構造物を建設し領有権を主張してきたが、最近は「西海工程」にも力を入れているのだ。海軍の大型艦艇や戦闘機、爆撃機を使って西海を戦場とする軍事訓練の回数も増加している。

【グラフィック】中国が西海に設置した2基の構造物

■西海で12の構造物建設計画を進める中国

　韓国の情報当局が21日に公表した内容によると、中国は西海の韓中暫定措置水域（PMZ）に鉄骨製の構造物「深藍1号」と「深藍2号」の二つの構造物を設置した。この事実は昨年4月から5月にかけて確認され、またつい先日には3号の建設も完了したという。深藍は直径70メートル、高さ71メートル以上の鉄骨構造物で、中国はこれを「海上の養殖施設」と主張している。中国は深藍3号の建設もほぼ終了しており、近く地上から西海に移動させ設置する見通しだ。

　この問題について韓国政府筋は「中国は2－3年かけて巨大な鉄骨構造物を西海の暫定措置水域に合計12基ほど設置する計画があることを把握している」と明らかにした。暫定措置水域とは海上の境界線確定が留保された海域で、韓中両国の合意に従い地下資源の開発や構造物設置などは禁じられている。中国は2022年3月にも暫定措置水域に無断で石油掘削用構造物を設置し摘発された。

　韓国の海洋調査船は先月26日に深藍1号と2号から汚染物質が排出されていないか確認するため接近したが、その際に中国はゴムボートなどを使って妨害したという。これを受け韓国海洋警察も急きょ艦艇を派遣し、現場で中国海洋警察と2時間以上にわたり対峙（たいじ）した。

　複数の韓国政府筋によると、韓中両国の船舶衝突や対峙は昨年も起こっていた。韓国政府が確認のため船舶を派遣すると、中国人が凶器を持ってどう喝しながら深藍から接近し、韓国の水中装備と連結されたロープを切断した。当時韓国政府は大統領府国家安全保障会議（NSC）で対応策を話し合っており、韓国政府は来月改めて深藍などに対する現場確認を行う方針だという。

■構造物を根拠に領有権を主張する見通し

　専門家は「中国はこれらの構造物を根拠に領有権を主張する可能性が高い」と予想している。世宗研究所安全保障戦略センターの申範澈（シン・ボムチョル）所長は「まともな海洋進出路を持たない内陸国家の中国は、海洋進出路確保を『大国崛起（くっき、高くそびえ立つこと）』の必須条件と考えている」「南シナ海に続き西海でも影響力を拡大し、自国の軍艦のために安全な航路を確保したいようだ」との見方を示した。