球団創立40年で新しい幕が開かれた。プロ野球のハンファ・イーグルスの本拠地が今シーズンから生まれ変わった。新球場「大田ハンファ生命ボールパーク」だ。3月5日に開場式を行ったハンファ生命ボールパークは、昨年まで使っていたハンファ生命イーグルスパーク（旧ハンバッ野球場）のすぐ隣の旧ハンバッ総合運動場（総合競技場）の敷地内に総工費2074億ウォン（約210億円、国費150億ウォン〈約15億円〉、市予算1438億ウォン〈約146億円〉、ハンファグループ486億ウォン〈約50億円〉）をかけて建設された。地下2階、地上4階に延べ床面積5万8594平方メートル、観客席2万7席規模で建てられた。これまで施設の老朽化により悪名高かったイーグルスパークを離れ、さわやかな新居に移ることで、ハンファの選手たちは胸をときめかせている。

【写真】「世界初」の球場内プールも…高さ8メートルのグリーンモンスターを設置したハンファの新球場

　新球場で最も目を引くのは断然「モンスターウオール」だ。球場はレフトフェンスまで99メートル、ライトフェンスまで95メートルと、非対称構造となっている。そのためライトに長さ32メートル、高さ8メートルの「大型フェンス」が導入された。本塁打性の当たりが二塁打や三塁打になったり、外野手がフェンスで跳ね返った打球をキャッチしたりするなど、従来のプロ野球では見られなかったさまざまなシーンが演出される見通しだ。モンスターウオール以外のフェンスの高さは2.4メートルと、通常3.2－4.0メートル程度の他球場よりも低い。中長距離バッターに有利な構造と言える。外野のフェンスは他球場では見られない五角形となっている。

　「モンスターウオール」は米大リーグ（MLB）ボストン・レッドソックスのホーム球場であるフェンウェイパークの「グリーンモンスター」（高さ11.3メートル）をほうふつさせる。ただ、グリーンの単色に手動で変えるスコアボードが設置されているグリーンモンスターとは異なり、モンスターウオールには映像などのコンテンツが表示される半透明「メディアグラス」が設置された。その奥にはメゾネット（複数階）式ブルペンを設けた。観客は両チームの投手陣がウオーミングアップする様子を見ることができる。1階はホームチームのハンファが、2階はビジターチームが使用する。

　三塁側観客席の4階に位置したインフィニティー・プール（横15メートル、縦5メートル、深さ1.5メートル）は、オープン前からうわさになっていた。通常はホテルなどに設置されるプールで、インフィニティー・プールが球場に設置されるのは初めてだ。透明アクリル素材で製作され、水泳を楽しみながら野球を観戦できるようにした。その隣にはキャンプゾーンも設置した。家族連れが楽しめる複合余暇空間を醸し出したという。

　ハンファとしては1986年のチーム創設以来、初めて迎える新球場だ。これまで使用していたハンファ生命イーグルスパークは1964年にオープンした。何度も改修工事を行ってきたものの、観客席が1万2000席と少ない上、内部施設も老朽化するなど、首脳陣の頭を悩ませてきた。ロッカールームやシャワー施設も古くなり、選手の間からは不満の声が絶えなかった。2000年代後半から続いているハンファの成績不振も球場のせいだと指摘する声が上がるほどだった。