天国に旅立った中山美穂さんが恋しい…韓国で9回目の再上映、30年経っても熱い『Love Letter』

　「お元気ですかー？」と叫ぶ悲しげな姿が30年たっても韓国の観客たちを魅了している。

　1995年に製作され、今年で30周年を迎えた映画『Love Letter』（岩井俊二監督）が今月1日から韓国で再上映されて10日間で観客動員数6万人を超えた。13日までの動員数は6万7665人（夜10時現在）。再上映初日の1日には、座席販売率（確保された座席に対する実際の観客の割合）が全上映作品中で1位（42％）となる異変を起こした。『Love Letter』の再上映は今回が9回目で、しかもシネマコンプレックスの中でも公開したのは映画配給チェーン「メガボックス」系列の映画館だけであることから、予想を上回る反響だ。配給会社ウォーターホール・カンパニーのチュ・ヒョン代表（43）は13日、本紙との電話インタビューに「3万人でもいいと思っていたのに、既に2倍以上の観客が集まって、私たちも驚いた」と語った。

【写真】映画『Love Letter』のポスター

　『Love Letter』の日本公開は1995年だが、韓国での初公開は日本文化開放（1998年）後の1999年11月だった。だが、正式に封切られる前から「違法ビデオ300万本」という説があるほど大きな人気を集めていた。ウォーターホール・カンパニーのチェ・スンホ取締役（49）は1990年代にレンタルビデオ店でアルバイトをしていた時、「このビデオテープをダビングしてほしい」と客に渡された『Love Letter』を見て、一気にとりこになった。チェ・スンホ取締役は「当時は大学のサークル室や大学街の軽食店、カレー店でも『Love Letter』上映会が開かれた。日本映画に興味を持っている人が多くて、レンタルビデオ店の中でもずっと流して、見られるようにしていた」と話す。チェ・スンホ取締役は1999年11月21日の日曜日に見に行った『Love Letter』のチケットを今でも大切に保管している。

　初公開された当時は、現在の韓国映画振興委員会のコンピューターネットワークが構築される前だった。このため、正確な観客動員数の集計はできないが、ソウルで約115万人、韓国全国で約300万人を動員したと推定されている。映画『タイタニック』（韓国公開1998年）が約197万人（ソウル基準）で最高ヒット作とされた時代に、恋愛映画が動員した観客数としては驚くべき興行成績だった。

　今年の再上映がヒットした最大の原因は、ビデオテープ世代もユーチューブ世代も夢中にさせる作品性だ。特に、「お元気ですかー？」と叫ぶショート動画やインターネットミームしか知らない10－20代が、その元になった作品を鑑賞するため映画館を多数訪れている。メガボックスの観客データによると、観客の年齢層で最多は20代（36％）で、『Love Letter』世代の40代（17％）の2倍を上回っている。10代と20代を合わせると46％で、ほぼ半数だ。先月亡くなった主演の中山美穂さんを思い出すファンも多い。メガボックス側は「追悼の気持ちも再上映の人気に影響を与えているとみられる」と話す。