ウクライナ軍の攻撃できのこ雲発生…トヨタ「MIRAI」の水素タンクを利用して爆弾を作っていた

　7月28日、ロシア軍が攻勢を展開しているウクライナ北東部ハルキウ州の小都市ボウチャンスクの空に、まるで核爆発を思わせるきのこ雲が立ち上った。きのこ雲は、核爆発でなくとも、十分に大規模な爆発で急激に形成された高熱の低気圧が上昇する際に形成されるものだ。

【写真】水素タンクが爆発して発生したきのこ雲

　この日のきのこ雲は、実は水素爆発によるものだった。ただし、水素の核融合を利用する本当の意味での水素爆弾ではなく、燃料電池自動車（FCV）から取り外した水素タンクが爆発したことで発生したものだった。

　当時、ロシア軍はボウチャンスク市を掌握できず、V字型に市の東西を流れるボウチャ川の北側にある骨材工場に後退した状態だった。ロシア軍は、自然地形である川を前に置き、骨材工場の屋上から市全体を見下ろしつつ、川の南側から接近するウクライナ軍に銃撃を加えた。

　ウクライナ軍としては、骨材工場を奪還しなければならなかったが、川と高所を利用したロシア軍の銃撃から脱する道はなかった。

　西側が提供する精密誘導ミサイルであれば解決できることだが、ミサイルは常に不足していた。ウクライナが作る空中ドローンは、ロシアの優れた電波妨害能力のせいでしばしば阻止された。また、ドローンが投下できる爆弾の種類は極めて限定的なので、破壊力にも限界があった。

　そこで考えたのが、使えなくなった民間の車両の部品を利用することだった。中古のテスラからバッテリーや交流機を取り外し、ラジコン車（地上ドローン）の動力にした。ウクライナは、海外から輸入した中古テスラのバッテリーを、独自生産するドローンの動力としてしばしば使う。

　そして、故障したトヨタのFCV「MIRAI」から高圧水素タンクを取り外した。MIRAIの水素タンクには1万psi（重量ポンド毎平方インチ）の圧力で5キログラムの水素が貯蔵されている。重量52キロのこのタンクが爆発物とセットで爆発したら、TNT162キログラムに相当する破壊力を持ち、水素爆発は強力な衝撃波と火球、破片、きのこ雲を作り出すことができる。