サッカー：昇格1年目でJ1席巻　町田ゼルビアで躍動する韓国人三銃士

　今シーズン、日本のプロサッカーJリーグの順位を見ると、一番上に見慣れないチームの名前がある。東京都町田市を本拠地とするFC町田ゼルビアだ。23日現在、15試合を戦って10勝2分け3敗（勝ち点32）、ヴィッセル神戸（勝ち点29）に勝ち点3の差をつけてトップを走っている。町田ゼルビアは1989年に誕生し、社会人リーグから徐々に上を目指して昨年J2リーグで優勝、今年初めてJ1の舞台に上がった。このようなチームがJリーグで優勝争いをすることになるとは誰も予想していなかったが、堂々と「昇格チームの神話」を書き進めている。

【図】Jリーグで活躍した韓国人のレジェンド

　その中心には、ピッチの前線と後方、そしてサイドで活躍する韓国人の「三銃士」がいる。ストライカーの呉世勲（オ・セフン、25）、ウイングの羅相浩（ナ・サンホ、27）、DFの張敏圭（チャン・ミンギュ、25）の3人だ。スタジアムと練習場では、3人を応援しようと太極旗（韓国国旗）を振る日本のファンも目に付く。

　呉世勲は、韓国がイ・ガンイン（23）＝PSG＝を擁して準優勝を果たした2019年のU20（20歳以下）ワールドカップ（W杯）ポーランド大会で主力としてプレーした。17年のU17チリW杯（16強）でも活躍した。18年に韓国Ｋリーグの蔚山でプロとしてデビューし、牙山と尚武を経て22年にＪリーグの清水エスパルスに移籍。しかし、身長193センチで典型的な長身ストライカーである呉世勲は、パスとテクニックを重視する日本のサッカーになかなか適応できなかった。清水での2年間で公式戦での成績は3ゴール5アシストにとどまった。しかし、今シーズンになって期限付きで移籍した町田は、テクニックよりもロングボールを重視するチームだ。呉世勲は最前線で強みの空中戦能力を生かし、チームの攻撃の完成度を高めている。リーグ15試合で、清水時代の2倍に当たる6ゴールをたたき出した。現時点でチーム内での最多得点選手だ。

　FCソウル出身で昨シーズンKリーグ1（1部リーグ）で得点ランキング4位だった羅相浩は、今年から町田に移籍。鮮やかな突破でチームに活気を与えている。19年にFC東京に在籍してJリーグの舞台に挑戦したが、そのときは失敗に終わった。今回は完全に適応した様子だ。2ゴール1アシストと数字上はそこまで目立っているわけではないが、カウンターの場面で切り込み隊長の役割を果たし、鋭いクロスで攻撃を引っ張る。5月15日のセレッソ大阪戦では、羅相浩がサイドから上げたクロスを呉世勲がヘディングで合わせ、ゴールを決めた。