【コラム】こんな親日であれば応援します

　今、日本で最も人気あるガールズグループは、デビューしてまだ半月にもならない。12月2日に正式デビューする前から、年末に開かれる日本歌謡界最大のイベント「紅白歌合戦」への出場を確定させた。5カ月前に披露された「プレ・デビュー曲」のミュージックビデオは、再生回数1億8000万ビューを超えた。デビュー曲はリリースされるなりオリコン・チャートで1位になった。世界的に人気の防弾少年団とBLACKPINKも、彼女らに押された。

　多くの日本メディアが、この新生ガールズグループの起こしたブームのような人気を「社会現象」と表現する。有名芸能人から一般国民まで、ダンスをまねした動画をソーシャルメディアにアップした。このガールズグループの名前はNiziU。昨年6月まで1年かけて進められたオーディションプログラム「Nizi Project」で選ばれた10代の少女9人がチームを組んだ。日本全国から集まった志望者1万人の中から選ばれた。

　メンバーは全員日本人だが、韓国の芸能プロダクションに所属する。JYPのプロデューサー、パク・チニョン（48）は「世界で勝負できるガールズグループ」を目標に、日本のソニー・ミュージックと共にオーディションプログラムを進めた。審査委員の一員となり、自ら最終メンバーを選んだ。厳しい訓練で完成型のアイドルを作る韓国式をそのまま適用した。韓国のガールズグループTWICEにあこがれるという日本の少女たちは、ソウルで6カ月間の合宿トレーニングを受け、韓国アイドルの曲を歌って競争した。日本の視聴者らは、毎回成長する参加者の様子を見て感動し、泣き、笑った。

　ところが意外にも、デビューしたばかりのガールズグループに対し、韓国のネットでは一部に険悪な非難が現れている。「Kポップのアイデンティティーを汚す」「韓国の技術力を売り渡す行為」「かつての親日・李完用（イ・ワンヨン）と何が違うのか」という声だ。パク・チニョンが韓流アイドルの育成ノウハウを流出させる親日行為をやったという非難だ。1600年前に日本へ学問を伝えた百済の王仁博士も親日だと言いそうな勢いだ。

■外国人に聞く、韓国と聞いて思い浮かべる人物2位は防弾少年団、文在寅大統領は？