鬱陵島沖で発見された沈没ロシア軍艦、本当に金塊を積んでいるのか

　韓国・鬱陵島沖で発見された沈没船を巡り、金塊論争が持ち上がっている。「シンイル・グループ」と称する企業は17日、鬱陵島沖1.3キロメートル、水深434メートルの海底で露日戦争（日露戦争）末期の1905年に沈没したロシア軍艦「ドンスコイ」を発見したと発表した。同社ウェブサイトに掲げられた表題は「ドンスコイ号－150兆（ウォン相当の）鬱陵島の宝船」だ。戦闘中に自沈したドンスコイに150兆ウォン（約14兆8000億円）相当の金塊が積まれていたという説に言及したものとみられる。　

　しかし、本紙の取材に応じたシンイルの元関係者、過去に捜索活動に加わった人物、ロシアの専門家らは「150兆ウォン相当の金塊」という主張には根拠がないと指摘した。引き揚げを推進しているL会長には過去の詐欺の前歴があり、現在は仮名で東南アジアに滞在しているとの証言もある。

　ドンスコイは2000年に破産状態だった東亜建設が引き揚げを進めていたことで注目を集めた。当時もメディアを通じ、「100兆ウォンの金塊」説が流れた。当時引き揚げを推進した元東亜建設のホン・ゴンピョ氏は本紙の取材に対し、「シンイルが存在が確認されていない金塊が150兆ウォン相当あると一般人をだまし、コイン（仮想通貨）を売って、投資金を集めようとしているのが今回の事態の本質だ」と指摘した。ホン氏は15年から現在のシンイルの関係者と共にドンスコイの引き揚げを推進したとも証言した。

　韓国とロシアの関係史を研究してきたパク・チョンヒョ元モスクワ大教授は「ドンスコイに関する歴史記録のどこにも黄金を積んでいたという話はない」とし、誤訳の可能性を指摘した。当時ドンスコイはバランスを取るため、船底に重さ3キログラムのレンガを積み、レンガには船舶用の重しを生産していたサンプクトペテルブルクの仏ロ合弁企業の名前の略称が刻まれていたが、これを日本の学者がこれを「ロシアの金塊」という意味だと誤って解釈したとの説だ。斗元工科大軍事学科のパク・ヒソン教授は「当時のロシア海軍はドンスコイを鬱陵島付近で自沈させたが、黄金を積んでいたならば、船員が持ち出していたはずだ」と疑問を呈した。