捕虜の21歳北朝鮮兵「私が戦場にいることを知らない独り身の母、会いに帰りたいけど…」本紙特派員インタビュー第2弾（前編）【独自】　-Chosun online 朝鮮日報

　入隊して10年になるというリ兵士とは異なり、ペク兵士は所属分隊に転入したばかりの新兵だった。2021年5月に入隊し、3年間の訓練を経て、自隊（偵察総局）に配属されて5カ月たった昨年12月に暴風軍団（北朝鮮の精鋭部隊）の所属としてロシアに派遣されたと話した。出発前に聞かされていたのは「訓練を実践のように実施するため」ということだけだった。派兵に関する説明や同意などのプロセスは「なかった」という。

　ペク兵士は、「韓国から来た記者」だと話すと、淡々と「お会いできてうれしいです」と言った。質問に対しては、しばらく考えてから言葉を選ぶように話し、「エリート軍人」のプライドを見せることもあった。しかし、故郷に一人残してきた母親（50）の話をすると目が赤くなり、将来の計画は企業家になることだと言った。そんな夢を語る21歳のペク兵士は、親思いの平凡な韓半島の若者でもあった。以下はペク兵士との一問一答だ。

－以前、写真を見たら手に包帯を巻いていましたが、手はもう大丈夫なんですか。

　「あ、あれは、その、そうでは（負傷したからでは）なくて、ええと、…万が一のことがあるかもしれないから」

－もしかしたら、良くない決心をするかもしれないからですか？

　「はい」（北朝鮮軍の兵士は捕虜になったら自爆するよう教育されている。ペク兵士は「もうそんなことは考えていないですよね？」との質問に、静かにほほ笑むだけだった）

－初めてここに来た時のことを覚えていますか。

　「よく覚えていません。（生き残ったという）安堵感というものよりも、とにかく自分が捕虜になったため、その精神的圧迫感のほうが大きかったです」

―捕虜になったらどうするよう教育を受けましたか。

　「（沈黙）」

－ご両親にとても会いたいでしょう。

　「はい…」

－お2人ともお元気なんでしょうか。兄弟や姉妹は。

　「母だけなんです…。（きょうだいは）いません。父は私が軍隊に入る年に…。具合が悪くなったので治療も受けていたんですが。そうなりました（亡くなったという意味）。その時は私が軍隊に入隊する前だったので。軍隊に入る前の月に…」