資金力で押されAIチップ確保に失敗、韓国のスパコン構築計画ストップ

　全世界はAIの主導権を握るために一斉に資金をつぎ込んでいる。米スタンフォード大の「AIインデックスレポート2024」によると、米国は昨年、AI分野の民間投資だけで672億2000万ドルを投じた。2位中国（77億6000万ドル）の9倍だ。韓国の民間投資は昨年、世界9位の13億9000万ドルにとどまった。

　米ウォール街ではAI投資に飢えている企業の需要を把握した上で、「AIチップ担保ローン」という新たな商品も登場した。フィナンシャル・タイムズによると、ブラックストーン、ピムコ、カーライル、ブラックロックなどウォール街の金融機関が昨年からAIクラウド企業などを対象にAIチップを担保として融資した資金は110億ドルに達する。各社は融資で得た資金で再びAIチップを購入し、投資を続けている。

■AI・クラウドを国家戦略技術に指定し、積極的な投資必要

　業界では「AI3大強国」（G3）を公言した韓国がAI投資競争で後れを取ることを懸念する声が上がっている。今月5日にSKが主催した「AIサミット」でも国内主要AI企業の代表が苦境を訴えた。半導体スタートアップ、リベリオンのパク・ソンヒョン代表は「現在、産業界・学界で一番必要なのはGPUをより安価で安定的に受け取ることだ」とし、「企業の力だけでは限界がある。国家的な後押しが必要だ」と指摘した。カカオのチョン・シンア代表も「今や企業が単独で1兆～2兆ウォンを投資することは難しく、国家が力を合わせても8兆ウォン以上のGPUを確保するのは容易ではない。GPUやIDC（インターネットデータセンター）の確保は国家競争力としてアプローチすべきだ」と話した。

　韓国財界からは、韓国政府がAIとその運営基盤であるクラウドを国家戦略技術に指定し、税制優遇の拡大など本格的な支援に乗り出す必要があるという声が上がっている。半導体、二次電池、ディスプレーのような国家戦略技術に指定されれば、大企業の場合、研究開発に30～40％、施設投資にも15％の税額控除が適用される。既に米国、中国、日本など主要国はAIを国家核心技術に選定し、全面的な支援に乗り出している。財界関係者は「AI・クラウドが半導体に続く新しい成長動力になるよう投資の呼び水が求められる」と語った。

朴淳燦（パク・スンチャン）記者

【グラフィック】主要国のAI民間投資規模と技術格差