【ブリュッセル聯合ニュース】インド太平洋地域のパートナー国（ＩＰ４）である韓国と日本、オーストラリア、ニュージーランドは１７日（現地時間）、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）国防相会合に合わせてベルギー・ブリュッセルのＮＡＴＯ本部で会合を開く。複数の韓国軍関係筋が１４日、明らかにした。米国など他のＮＡＴＯ加盟国を交えずに４カ国のみで会合を開くのは事実上初めて。
オーストラリアの提案で実現した今回の会合で、４カ国はＮＡＴＯのパートナー国として今後の協力強化策などについて意見交換するとみられる。
日程上の理由により、韓国からは金龍顕（キム・ヨンヒョン）国防部長官に代わり金善鎬（キム・ソンホ）次官が出席する計画だ。
ＮＡＴＯにおいては、ＩＰ４間の協力範囲と方向性について意見調整の必要性が高まっている。ロシアがウクライナ侵攻にあたり中国、北朝鮮と軍事協力を強化するなか、ＮＡＴＯとインド太平洋諸国との接点を増やすことが重要になったためだ。
ＩＰ４は２０２２年から今年まで３年連続でＮＡＴＯ首脳会議と外相会合に出席したのに続き、今月１７～１８日に開催される国防相会合にも初めて招待された。
ＮＡＴＯ国防相会合が安全保障・軍事的政策に関する議論と決定に重点を置いている点を踏まえると、今回の会合はＮＡＴＯがＩＰ４との政治・外交的連帯を超えて防衛産業、軍事訓練など本格的な協力拡大策を模索するための布石と分析される。