J20戦闘機1000機でも突破困難…中国で米「ステルス機C型包囲網」構築に懸念の声

　米軍が、最新鋭ステルス戦闘機F35の在日米軍配備計画を連発しました。7月初めに、青森の三沢空軍基地、山口の岩国海兵隊航空基地などにF35AとF35Bを配備するという米国防総省の発表がありました。7月中旬には、米海軍が岩国の第5空母航空団（CVW5）にF35C飛行隊を配備することとしました。

【Photo】中国J20ステルス戦闘機

　この配備計画が完了すれば、在日米軍に固定配備されるF35戦闘機の数は80機ほどになるものとみられます。その代わり、1980年代から在日米軍で活躍して来たF15とF16、FA18ホーネットなど旧型戦闘機96機は一線から退きます。

　米国が西太平洋一帯の空軍力をF35中心に再編するのは、中国の空軍力増強に対応するためだと言えます。中国はステルス戦闘機「殲20（J20）」を年間100機のペースで生産し、空軍に配備しているところです。中国では、米国が、同盟国である韓国と日本、オーストラリアなどが保有するF35をひとまとめにして中国に対する「ステルス機C型包囲網」を構築しようとしているのではないか…という懸念の声が出ています。

■韓半島に投入される空母ジョージ・ワシントンにもF35搭載

　米軍の「スターズ・アンド・ストライプス」紙は7月15日、米海軍が岩国のCVW5にF35Cを装備する第147戦闘攻撃飛行隊（VFA147）を新たに配備すると報じました。VFA147は2017年からCVW5で活動して来たVFA115のFA18ホーネット戦闘機と交代することになる、と同紙は伝えました。

　有事の際に韓半島に投入される空母ロナルド・レーガンが今年5月、母港の横須賀を離れて帰国の途に就きました。代わりに空母ジョージ・ワシントンが、今年下半期に在日米軍に投入される予定です。新たに配備されるF35C飛行隊は、まさにこのジョージ・ワシントンで運用されます。ジョージ・ワシントンはF35Cの発着艦が可能なように施設や装備をアップグレードしたといいます。F35Cを搭載する空母は、このほかにもカール・ビンソンとエイブラハム・リンカーンがあります。

　これに先立ち、米国防総省は7月3日、在日米軍配備の戦闘機を大幅に交代させる計画を発表しました。沖縄の嘉手納基地にいる48機のF15C／DをF15EX「イーグルII」戦闘機36機に替え、青森の三沢基地に配備されている36機のF16を48機のF35A戦闘機で代替することとしました。また、岩国海兵隊航空基地に配備するF35Bの数も調整されるといいます。古いF15・F16戦闘機を大幅にF35ステルス戦闘機に交代させる計画でした。