【ソウル聯合ニュース】韓国防衛事業庁は１１日、北朝鮮の小型無人機などを攻撃するレーザー対空兵器「ブロックⅠ」の量産に着手すると発表した。
レーダーで探知した無人機を追い、レーザーを１０～２０秒ほど照射して摂氏７００度以上の熱を加えることで無人機のエンジンや電子装備を破壊する。
電気が供給できれば運用が可能で、１回のレーザー照射にかかる費用は約２０００ウォン（約２３０円）と安価で騒音も発生しない。従来の対空砲と異なり、弾丸を使用しないため都心でも使いやすい。
ブロックⅠの射程距離は２～３キロ程度で長くないものの、北朝鮮無人機が運用される高度については対応が可能という。
昨年４月のテストでは３キロ離れた場所にある無人機３０機すべてにレーザーを照射し、命中率１００％を記録した。
現在は出力が低いため小型無人機が対象だが、今後は航空機や弾道ミサイルにも対応できるようになる。
ブロックⅠはレーザーを兵器に使用する「韓国型スターウォーズプロジェクト」の最初の事業。国防科学研究所がシステム開発を、ハンファエアロスペースが試作品の開発を進めた。先月、防衛事業庁とハンファエアロスペースが量産契約を締結したことで、年内にはブロックⅠが軍に引き渡される予定だ。
防衛事業庁によると、レーザー兵器が正式に軍に実戦配備されるのは韓国が初めてという。