【ソウル聯合ニュース】韓国でコーヒー専門店の数が初めて１０万店を突破した。
統計庁によると、全国のコーヒー専門店数は２０２２年末時点で１０万７２９店で、前年（９万６４３７店）より４．５％増加し、１０万店を超えた。１６年は５万１５５１店だったが、６年で２倍近く増加した。
コーヒー専門店の売り上げは２２年が１５兆５０００億ウォン（約１兆８０００億円）、従事者数は２７万人。従事者４人以内の店舗が８万４０００店で大部分を占める。フランチャイズ加盟店は２万６０００店。
１９９９年に米コーヒーチェーン大手のスターバックスがソウルに韓国１号店をオープン後、コーヒー専門店が雨後のたけのこのように増えた。
スターバックスは２５年間で店舗数１９００店を超える成長を遂げた。イディヤコーヒー、メガコーヒー、コンポーズコーヒーのような中低価格を掲げるブランドは店舗数が３０００店を超えたか、３０００店突破を目指している。
韓国のコーヒー市場の成長は輸入額増加からもうかがえる。
関税庁の輸出入貿易統計によると、昨年のコーヒー（生豆、焙煎豆）の輸入額は１１億１０００万ドル（約１７８５億円）で２年連続で１０億ドルを超えた。５年前の１．７倍、１０年前の２．７倍に上る。
今年１～５月の輸入額は前年同期比２．６％増の４億６３３３万ドル、輸入量は１１．４％増の８万４６５４トンだった。
コーヒー専門店の数が急増したのは、小資金でも開業が可能な代表的な業種であり、特別な技術が必要なく、参入しやすいためとみられる。
韓国フランチャイズ産業協会の関係者は「商圏によって異なるものの、フランチャイズカフェは１億ウォン以内で開業でき、小さな個人カフェは数千万ウォンで始められる」と説明した。
業界では、店舗数が増え過ぎたため、遠からず飽和状態になるのではないかとの見方もある。
昨年末時点のコンビニエンスストアの数（約５万５０００店）と比べると、コーヒー専門店の数は約２倍だ。
業界関係者は「２０１０年代初めから飽和状態だという指摘があったが店舗数は安定的に増えた。それだけ需要があることを意味する」と述べた。
別の関係者からは「これまでは急増したが今後は緩やかに成長する」「フランチャイズ店はさらに増えるかもしれないが、コーヒー専門店全体の増加は容易ではない」との見方も出ている。