【ソウル聯合ニュース】フランスの首都パリで開催される夏季五輪の開幕が約１カ月後に迫るなか、韓国選手団は１９７６年のモントリオール大会以来の小規模となる可能性が高く、メダル数の減少が懸念されている。
団体球技ではハンドボール女子のみが五輪出場権を獲得し、サッカー、バスケットボール、バレーボールなどの人気種目はいずれもパリ行きを逃した。
このため、韓国選手団の数は１５０人を下回ると予想される。開幕までに世界ランキングなどで出場選手が決まるゴルフやテニスなどが残っており、一部種目では追加で五輪出場権を確保できるが、１５０人を超えるのは難しい見通しだ。
韓国が出場する夏季五輪としては、１９７６年のモントリオール大会（５０人）以降で最小規模の選手団となる。８０年のモスクワ大会に参加しなかった韓国は、８４年のロサンゼルス大会では２１０人が出場。韓国が開催した８８年のソウル五輪には４７７人が出場し、過去最大規模を記録した。その後も韓国は夏季五輪に２００～３００人台の選手団を送り込んだが、今回のパリ大会ではモントリオール大会以来４８年ぶりに１００人台にとどまった。団体球技で相次いで予選落ちし、他の種目の競技力も世界レベルに満たない場合が増えたことを示している。
選手団の人数が縮小した分、獲得できるメダル数もこれまでの水準を下回る見通しだ。
韓国は８４年のロス大会で金メダル６個を獲得し、金メダル数のランキングで１０位をマーク。８８年のソウル大会では１２個で４位に入る快挙を成し遂げた。９２年のバルセロナ大会でも１２個（７位）を獲得し、９６年のアトランタ大会では７個（１０位）、２０００年のシドニー大会では８個（１２位）を記録した。００年代以降も０４年アテネ大会の９個（９位）、０８年北京大会の１３個（７位）、１２年ロンドン大会の１３個（５位）など、総合１０位以内を維持した。
１６年のリオデジャネイロ大会では金メダルの数を９個に減らしたものの順位は８位を維持したが、２１年の東京大会では６個、１６位と急落した。金メダル６個は８４年のロサンゼルス大会と同数だが、銀メダルの数は同年の６個から２個減った４個にとどまり、メダル数と順位のいずれも３７年ぶりの低水準となった。
メダルの総数でみると、８４年のロス大会では１９個を獲得し、その後も２７～３３個の間で推移していたが、１６年のリオ大会では２１個、２１年の東京大会では２０個に減った。
大韓体育会（韓国オリンピック委員会）は今回のパリ五輪で金メダル５～６個を獲得するという目標を立てたが、東京五輪の結果と比較するとメダル順位は１５位前後になる可能性が高い。
金メダル数が５個以下にとどまった場合、７６年のモントリオール大会（１個）以来４８年ぶりに選手団の規模と金メダル数のいずれも最小となる。メダルの総数が２０個を割り込めば、８４年のロス大会以来４０年ぶりとなる。
一部では、「金メダル５～６個は非常に保守的な目標」として、実際にはこれより多くの金メダルが出ると楽観視する声もある。
韓国のお家芸であるアーチェリーで３個、フェンシングで２個の５個を確保し、テコンドー、柔道、水泳、バドミントン、射撃で１個ずつ獲得すれば１０個台に乗せることも可能だ。これに加え、最近の国際大会で優秀な成績を収めた近代五種、試合当日の番狂わせもあるゴルフなどでも金メダルが見込めることから、１０個以上の金も狙える。
米国のデータ分析会社、グレースノートは今年４月、パリ五輪で韓国は金メダル９個を獲得し、メダル総数では１０位に入ると予想した。