五輪メダルどころか出場権確保も困難、韓国のスポーツはなぜ没落したのか…代表選出を嫌がる選手も

　サッカー男子までもがパリ五輪出場を逃し、パリ五輪韓国代表選手団の規模は当初予想されていた170人台から150人台にまでさらに減るものとみられている。1984年ロサンゼルス五輪の210人以降、五輪大会で維持してきた200人というマジノ線（最終防衛ライン）が崩れたのだ。

　メダル獲得数の見通しも悲観的だ。アーチェリー、フェンシング、テコンドーなどで5－6個の金メダルが期待されているが、1988年ソウル五輪で出場477選手・金メダル12個・総合メダル獲得数順位4位、2012年ロンドン五輪で248人選手・金メダル13個・5位という華やかな時代を復活させるには実力不足だ。主な球技種目（サッカー・バスケットボール・バレーボール・ホッケー・ハンドボール・ラグビーなど）のうち、パリ五輪出場が確定しているのはハンドボール女子だけ。これも1976年モントリオール五輪（バレーボール女子）以降で最も少ない。

【グラフィック】最後に五輪に出たのはいつ？…パリ五輪出場権獲得が困難な韓国の球技種目

■メダルどころか出場権確保も困難

　韓国は1988年ソウル五輪から2020年（2021年開催）東京まで、4種目から7種目にわたる団体球技に出場してきた。ハンドボール男子・女子は五輪で通算金2個、銀4個、銅1個（歴代総合5位）と活躍した。ホッケー男子・女子（銀3個）、バスケットボール女子（銀1個）、バレーボール女子（銅1個）、サッカー男子（銅1個）も五輪出場が多かった。ところが、2016年リオデジャネイロ五輪には団体球技4種目、前回の東京五輪には6種目で出場しながら、2大会連続でメダルなしで終わった。そして今やメダルどころか、五輪に出場することすら難しくなってしまった。

　他の種目も状況は変わらない。メダル量産種目だった柔道とレスリングでは2012年ロンドン五輪以降、金メダル獲得が途絶え、他のメダルも獲得が難しくなった。歴代五輪における韓国出場種目の中で、最多の46個（金11個）のメダルを獲得した柔道は、パリ五輪で男子7階級のうち3階級で、女子は2階級で出場権を逃した。全階級での出場が当然視されていたかつてとは違うのだ。レスリング（通算メダル36個）は東京五輪での「メダルなし」の衝撃に続き、パリ五輪では出場権確保すら苦労している。ソウル大学教育学部体育教育科の金紀漢（キム・ギハン）教授は「今後も競技力が低下し続けるならば、どの部分がきちんと作動していないのかを綿密に点検する必要がある」と語った。