麻辣燙・糖葫蘆の次はミルクティー…韓国外食業界に食い込む中国フランチャイズ店

　「加入门店社群 领取社群专享福利」（店のSNSをフォローすると特典があります）

　4月初め、ソウル市江南区大峙洞のハンティ駅近くでは、青いパンダのキャラクターが描かれた店がランドセル姿の子どもたちで混み合っていた。中国のミルクティーフランチャイズ「茶百道」が韓国に開設した海外1号店だ。

【写真】「SNSをフォローすると特典あり」　中国語の案内も

　この店の代表メニューはサゴ入りの果実飲料である「マンゴーポメロサゴ」だ。サゴとはサゴヤシから抽出した澱粉を小さな球状にしたものだ。キャッサバのでんぷんで作るタピオカよりも小さく、カエルの卵のような見た目と独特な食感が特徴だ。

　中華圏と東南アジアではスイーツの大衆的な食材で、最近ユーチューブやティックトックなどを通じ、韓国でも関心が高まった。

　しかし、取材した日にはサゴ入りの飲料は注文できなかった。サゴだけでなくココナッツ、ゼリーなどのトッピング材料が品切れとなり、販売できないメニューが多かった。従業員は「注文が多い日はサゴが早くなくなる」と話した。

　注文はキオスクで行う。タピオカをトッピングしたラテを5600ウォン（約630円）で注文した。「10分待ち」と言われたが、提供までに20分以上かかった。平日の午後だったが、注文はひっきりなしだった。

■江南の10代を魅了した中国のミルクティー

　茶百道は2008年、中国・成都に開業。中国全土で8000カ所以上の店舗を運営している。昨年の売上は2兆ウォンに達した。同社は昨年8月、香港取引所に株式上場を申請し、今年1月に海外1号店をオープンした。

　茶百道が知名度のある中華圏や東南アジアではなく、ソウル・江南に海外1号店を出したのは、高級なイメージで世界市場に進出するためだ。特に小中高校生向けの学習塾が密集している大峙洞は、韓国の外食トレンドをリードする10代消費者の反応をいち早く確認することができ、フランチャイズ業界ではテストベッド（試験台）とされている。

　中華圏の食べ物は味が濃いという認識とは異なり、茶百道は「健康的な味」を強調した。店内には「一級品のソウル牛乳と動物性クリームを使い、茶はいれてから3時間以内の物を使う」という宣伝文句が書かれていた。飲み物が気に入らない場合は、作り直してくれる。

　中国ブランドということを隠してもいない。中国を象徴するパンダロゴをはじめ、メニューやカップ、ストロー、宣伝の全てに中国語表記があった。また、従業員4人は中国語でコミュニケーションを取っていた。

■コスパ重視から高級ブランドまで韓国上陸

　中国の外食フランチャイズが韓国市場の攻略を本格化させている。麻辣燙（マーラータン）の辛さ、糖葫蘆（タンフールー）の甘さなど刺激的な味が若者たちを魅了しているからだ。

　金融監督院によると、火鍋店をフランチャイズ展開する海底撈（ハイディーラオ）を運営する海底撈コリアの昨年の売上高は前年比41％増の583億ウォン、営業利益は5倍以上の85億ウォンだった。

　海底撈は1994年に中国四川省で創業した火鍋ブランドで、2018年に香港取引所に上場した。韓国には14年に進出し、韓国法人を設立した。シンガポール登記の持ち株会社のハイディーラオ・ホールディングスが100％出資しており、明洞、江南、弘大、釜山など8店舗を展開している。

　韓国では赤字経営だったが、2022年からの麻辣燙ブームで、営業利益が黒字に転換した。売上高も前年の約2倍に増えた。