ソウルでド軍・大谷の試合、韓日外交の舞台になるか

　大谷選手が所属するドジャースは今回韓国で4試合を行う。3月17日には韓国プロ野球チームのキウム、18日にはKBO（韓国野球委員会）代表選手による「チーム・コリア」との親善試合が予定されている。3月20－21日にはMLBソウル・シリーズとしてサンディエゴ・パドレスとの開幕2連戦が行われる。

　中でも開幕戦は韓国と日本のメジャーリーガーらが数多く出場することもあり、韓国はもちろん日本の野球ファンからも大きな注目を集めている。ドジャースには大谷に加えて3年連続で日本プロ野球投手四冠王（最多勝、防御率、奪三振、勝率）となった山本由伸選手も加わった。パドレスには韓国の金河成（キム・ハソン）と高佑錫（コ・ウソク）、日本のダルビッシュ有と松井裕樹選手が所属している。

　1月26日から始まったソウル・シリーズのチケット販売は即時完売が続いている。1万6670席の高尺スカイドームはソウル・シリーズ開幕に向け今も改修工事が行われている。内外野の人工芝を全て入れ替え、マウンドやフェンス、クラブハウスの施設も改修中だ。今回のソウル・シリーズが決まったのは昨年7月で、直後に高尺ドームを視察したMLB事務局はメジャーの公式戦を開催できるレベルにまで球場の環境を改善するよう要求した。

　「MLB事務局はソウル・シリーズに在韓米軍や駐韓米国大使館の職員らを招待する」との声も聞かれる。韓日首脳をはじめ多くのVIPが開幕戦を観戦するようになれば、韓国・米国・日本の各国が観客席から自国の選手たちを応援する様子が見られそうだ。尹大統領は昨年4月1日の韓国プロ野球開幕戦で韓国代表のジャンパーを着て始球式を行った。岸田首相も3月10日に東京ドームで開催されたWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の韓日戦で始球式に臨んだ。

キム・ドンハ記者、キム・ヨンジュン記者

【表】ドジャース大谷は出るの？　ソウル高尺スカイドームで行われる試合日程