【ソウル聯合ニュース】コーヒーチェーン、スターバックスの韓国での店舗数が米国、中国、日本に次いで世界４位となり、日本にほぼ追いついたことが、１２日分かった。
スターバックスのグローバルウェブサイトによると、昨年末時点の韓国の店舗数は前年比１１６店増の１８９３店で、人口が韓国の約２．５倍の日本（１９０１店）をわずか８店舗下回った。
世界のスターバックスの店舗数は３万８５８７店で、このうち米国が１万６４６６店と最も多く、中国の６９７５店と合わせると世界の６１％を占める。
店舗数が２０００店に迫る日本と韓国が３、４位を占め、カナダ（１４６５店）、英国（１２９７店）と合わせて計６カ国で店舗数が１０００店を超えた。
コーヒーに対するこだわりの強いイタリアとオーストラリアでは、それぞれ３６店、７１店と２桁台にとどまった。
韓国は新型コロナウイルスの感染拡大以降も店舗の増加傾向が衰えず、新型コロナの影響で店舗数が急減したカナダを抜いた。
日本の店舗数が１０００店を突破した２０１３年まで、韓国と日本の店舗数には４００以上の差があった。しかし、その差は１９年に１５３まで縮小。２０年に１２１、２１年に６７、２２年に１７、２３年には８まで縮まった。このような傾向が続けば、早ければ１～２年で韓国の店舗数が日本を抜く可能性がある。
北米以外では初の海外進出となったスターバックス日本１号店は１９９６年、東京・銀座にオープンした。
日本に遅れること３年、９９年にソウル・梨花女子大前に１号店がオープンした韓国スターバックスは次第に成長スピードを加速させ、１３年から昨年までは毎年１１０店舗以上のペースで増加した。
スターバックスが韓国で急成長したことについて、業界関係者は「嗜好（しこう）品としてコーヒーを飲みもするが、勉強やビジネスミーティングも行う空間としてコーヒーショップを好むようだ」と説明した。
３０代の消費者は「スターバックスは何よりもイメージが良い」と評価した。
一方、スターバックスの韓国での店舗数は比較的安価なイディヤコーヒーやメガコーヒーには遠く及ばない。
イディヤコーヒーの店舗数は３０００を超え、メガコーヒーは先月末時点で２７８５店に上るが、これらのブランドはテイクアウト客の割合が高く、店舗面積は比較的小さい。
スターバックスは韓国での店舗増に比例し、従業員数も２５年前の５００倍以上に増加。１号店のオープン時には４０人だったパートナー（従業員）は２万３０００人に増えた。韓国の店舗は全て直営店で、従業員を直接雇用している。
韓国スターバックスを運営するＳＣＫカンパニーの昨年７～９月期の売上高は７５８６億ウォン（約８５０億円）、営業利益は４９８億ウォン、営業利益率は６．５％を記録した。