【ドーハ聯合ニュース】サッカー韓国代表のクリンスマン監督は２４日、アジア・カップ１次リーグＥ組最終戦（第３戦）のマレーシア戦を翌日に控えた記者会見で、韓国が決勝トーナメントの１回戦で日本やサウジアラビアと対戦することを避けたがっているとの見方について、「まったく事実ではない」と強く否定した。
韓国は１次リーグ初戦でバーレーンを３―１で下し、ヨルダンとの第２戦を２―２で引き分けた。決勝トーナメント進出は決めたものの、第３戦の結果により通過順位が変動する。
１位で通過した場合、決勝トーナメント１回戦で日本と、２位で通過すればサウジと対戦する可能性が高いとみられている。
３位で通過すれば、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のランキングが日本やサウジアラビアより低いカタールやイラクと対戦する見通しだ。
そのため第３戦で格下のマレーシアに必ずしも勝つ必要はないとの指摘がでているが、クリンスマン氏は「勝利だけを求める」とし、避けたいチームは一つもないと強調した。