【ソウル聯合ニュース】少子化が進む韓国で、２０２４年度の小学校入学者数が初めて４０万人を下回る見通しであることが３日、分かった。
教育部や行政安全部などによると、２４年度の就学通知書の送付を終えた時点で、同年３月に小学校に入学する就学児童は４１万３０５６人となっている。この数は前年度１０月１日時点で住民センターで把握するが、その後国外に転出したり健康上などの理由で就学義務の猶予または免除を申請したりするケースもあり、実際の入学者数は就学対象者の９割前後となることが多い。これを踏まえると、今年の入学者数は３０万人台後半にとどまるとみられる。
ソウル市の場合、今年の就学児童数は５万９４９２人で前年比１０．３％急減した。２０１９年の７万８１１８人から減少し続けており、２３年（６万６３２４人）に初めて７万人を下回ったのに続き、今年は６万人も割り込んだ。
韓国は少子化が加速している。今年小学校に入学するのは１７年生まれの子どもだが、同年の出生数は３５万７７７１人で前年より４万８０００人以上少ない。２年後の２６年に小学校に入学する１９年出生者は３０万２６７６人で、実際の入学者数は３０万人を下回ると予想される。今年初めて入学者数が４０万人割れするのに続き、２年後には３０万人も割り込むことになる。
２３年出生数の確定値はまだ発表前ながら、住民登録ベースでは２３万５０３９人と過去最低を記録している。
ある教育関係者は「このように児童数が急速に減れば小規模な学校が増え、学校の統廃合が進み、地方はもちろん首都圏でも児童の学習権侵害が深刻化しかねない」と懸念を示した。