【ソウル聯合ニュース】韓国防衛事業庁は２７日、軍の次期戦闘機導入２次事業として米政府と最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５Ａの追加購入契約を８日に締結したと発表した。２０２７年から新たに２０機のＦ３５Ａが配備される。
米ロッキード・マーチン製のＦ３５Ａは、米政府との直接契約で防衛装備品を調達する有償軍事援助（ＦＭＳ）制度を通じて導入される。同機は高いステルス性能を持ち、敵の中枢部まで侵入、爆撃することが可能だ。
防衛事業庁は追加導入する２０機について「現在運用中のＦ３５Ａに比べ、脅威への対応、暗号・保安、武装などの性能が大きく向上する」と説明した。武装の搭載量が既存の１．５倍に増え、レーザー誘導式の精密誘導爆弾（ＪＤＡＭ）など新たな武装も可能だ。
次期戦闘機１次事業では１９年から２２年にかけ４０機のＦ３５Ａを導入した。このうち１機は昨年１月に飛行中にワシと衝突し、修理費が新規購入費を上回ることから廃棄処分が決まり、現在は３９機を運用している。２次事業で２０機が追加配備されれば、空軍が保有するＦ３５Ａは５９機に増える。
防衛事業庁のカン・ジュンヒ航空機事業部長は「次期戦闘機２次事業により『韓国型３軸体系』の完成度を高められると期待する」と述べた。
北朝鮮核・ミサイルへの対応体制である韓国型３軸体系は、ミサイル発射の兆候を探知して先制攻撃するキルチェーン、発射されたミサイルを迎撃する韓国型ミサイル防衛体系（ＫＡＭＤ）、北朝鮮から攻撃された場合に指導部などに報復攻撃を行う大量反撃報復（ＫＭＰＲ）からなる。高性能ステルス戦闘機はキルチェーンの中核を担う。
カン氏はまた、１次事業で導入されたＦ３５Ａの性能を改良する事業も準備中だと伝えた。