【ソウル聯合ニュース】韓国の国立中央博物館（ソウル市竜山区）が１３日、今年４００万人目の来館者を迎えた。韓国を代表する同博物館の年間来館者数が４００万人に達するのは、光復（日本による植民地支配からの解放）から約半年後の１９４５年１２月３日のオープン以来、今年が初めてとなる。
今年４００万人目の来館者となったのは、２週間の滞在予定で来韓した米国人のサム・ニコラスさん。韓国を訪れたことのある友人から博物館が素晴らしいと薦められ、訪れたという。国立中央博物館の尹成龍（ユン・ソンヨン）館長は「誰もが大切なお客様」としながら、初の年間４００万人来館者となったニコラスさんの首に花輪をかけ、国宝「百済金銅大香炉」の模型を贈った。
前身の国立博物館は４５年の光復後、朝鮮王朝時代の王宮・景福宮（ソウル市鍾路区）内にあった朝鮮総督府博物館を引き継いで開館した。７２年に国立中央博物館に改称し、２００５年に現所在地に移転した。
来館者数は０６年に約３２８万８０００人を記録し、１０年以降は１０年連続で３００万人を上回った。２０年は新型コロナウイルスの感染拡大を受けた行動制限の影響で約７７万４０００人に落ち込んだが、日常の回復に伴い２２年は約３４１万１０００人に回復。ある美術専門メディアの調査では世界の美術館・博物館来館者数で５位を記録した。
外国人の来館者数も着実に増加している。２３年は１７万１０００人超の外国人が来館した。
国立中央博物館は年末も新たな企画展を予定している。尹館長は「誰でも気軽に訪れて観覧できる空間になるよう、最善を尽くす」と述べた。