「助けてください！　ゴホゴホ…ここは…」

　14日午前11時16分、119に緊急救助要請が入った。男の子の声だった。慌てていたためか自宅の住所もきちんと言えず、「助けてください」という言葉ばかり繰り返して電話が切れた。携帯電話の発信位置追跡の結果、仁川市弥鄒忽区竜ヒョン洞だった。急いで出動した消防当局は、4階建て集合住宅の2階にある部屋のリビングで重いやけどを負って倒れていた小学生の兄弟を発見した..

　「助けてください！　ゴホゴホ…ここは…」

　14日午前11時16分、119に緊急救助要請が入った。男の子の声だった。慌てていたためか自宅の住所もきちんと言えず、「助けてください」という言葉ばかり繰り返して電話が切れた。携帯電話の発信位置追跡の結果、仁川市弥鄒忽区竜ヒョン洞だった。急いで出動した消防当局は、4階建て集合住宅の2階にある部屋のリビングで重いやけどを負って倒れていた小学生の兄弟を発見した。火は2階の1世帯33平方メートル（約10坪）の内部を全焼させ、午前11時29分に鎮火した。兄弟はすぐにソウル病院に搬送されたが、二日たった16日現在も意識が戻っていない。

　消防当局と弥鄒忽区によると、小学校4年生のA君（10）と同2年生のB君（8）の兄弟は同日午前、母親Cさん（30）が留守の間にインスタントラーメンを作って食べようとして誤って火事になってしまったという。登校をしていれば給食を食べる時間だったが、新型コロナウイルスの感染再拡大で学校が在宅でのオンライン授業になり、学校給食が食べられないため自分で作ろうとして火事を出してしまったものと見られる。父親がいなく、母親と兄弟2人の計3人で暮らしている一家は基礎生活需給家庭で家計に余裕がなかった。受給費・住居支援費など毎月約160万ウォン（約14万円）を受け取っているという。兄弟が暮らしている集合住宅は仁川市公社から供給される保証金260万ウォン（約23万円）の公共賃貸住宅だ。

　兄弟はしばらく世話をしてくれる人がいない状態で過ごしていたことが分かった。消防当局は「母親Cさんは前日から家にいなかったことが分かっている」と話す。Cさんは、子どもが学校に行けない間、家庭で保育が必要な子どもたちのために提供されている緊急ケアサービスも申請していなかった。弥鄒忽警察署によると、Cさんは子どもを虐待したり、放任したりした疑い（児童福祉法違反）で在宅起訴され、先月検察に送致されていたという。警察関係者は「Cさんが子どもを放置するという近所の人の通報が数件寄せられていた」と明らかにした。仁川市児童保護専門機関でも先月、仁川家庭裁判所に「Cさんはうつ病や不安といった症状を見せ、子どもたちを放任する恐れがある」として分離・保護命令を請求していた。だが、裁判所は「子どもたちが母親と離れて暮らすことを望んでおらず、隔離よりも心理カウンセリングをすべきだ」として請求を棄却していた。このため、児童保護専門機関は火災当日の14日にも再度、裁判所に分離・保護命令を請求していたとのことだ。

　16日に訪れた兄弟が暮らす集合住宅2階は玄関のドアさえ焼け落ちてなくなっていた。内部は真っ黒で、原形をとどめていないほどだった。ガスレンジが置かれていた台所の方が特にひどく焼けていた。家の中は焦げ臭いにおいが充満していた。この日、会ったある住民は「母親は仕事のため頻繁に家を空けていたようだった」「兄弟2人で仲良く手をつないで歩く姿をよく見ていたが、このようなことになってかわいそうだ」と話した。

　A君は全身の40％にやけどを負い、弟B君はやけどの部位が全身の5％だが、臓器の損傷が懸念される状況だという。消防当局によると、兄弟は痛みに対する反応は見せているとのことだ。医療関係者たちはやけどによる痛みを懸念して兄弟の意識を強制的に取り戻そうとする試みを控えている。

　母親Cさんはソウル病院の近くにとどまって兄弟の世話をしていることが分かった。弥鄒忽区は治療費300万ウォン（約27万円）を緊急支援する予定だ。仁川都市公社関係者は「A君家族のため弥鄒忽区崇義洞に新しい賃貸住宅を提供することにした」と語った。賃貸住宅保証金は「緑の傘子ども財団」の支援を受ける案を検討中だ。

◆子どもが住みやすい国8位は韓国、日本は？

コ・ソクテ記者

朝鮮日報／朝鮮日報日本語版

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