姜鎬哲スポーツ部次長

　最近、日本のプロ野球界では2人のベテラン選手の活躍が話題になっている。中日の山本昌広（46）と阪神の金本知憲（44）だ。2人は韓国でもその名が知られている。

　山本昌広は宣銅烈（ソン・ドンヨル）や李鍾範（イ・ジョンボム）、サムソン・リーこと李尚勲（イ・サンフン）が日本で活躍していた当時の中日のチームメートで、1983年にドラフト5位で中日に入り、86年に1軍デビューを果した。それ以来、2010年ま..

姜鎬哲スポーツ部次長

　最近、日本のプロ野球界では2人のベテラン選手の活躍が話題になっている。中日の山本昌広（46）と阪神の金本知憲（44）だ。2人は韓国でもその名が知られている。

　山本昌広は宣銅烈（ソン・ドンヨル）や李鍾範（イ・ジョンボム）、サムソン・リーこと李尚勲（イ・サンフン）が日本で活躍していた当時の中日のチームメートで、1983年にドラフト5位で中日に入り、86年に1軍デビューを果した。それ以来、2010年まで25年にわたり1軍の先発ローテーションの座を守り続けた。昨年は右足首の負傷で1軍では1試合も出場できず2軍落ちし、今シーズンが始まる直前まで真剣に引退を考えたという。しかし、山本昌広が現役を続けることにしたのは、チームの幹部たちが現役続行を求めたからだ。

　2007年に2億4000万円だった年俸は、今年は4000万円にまで下がった。しかし、山本昌広は今月1日の広島戦で先発として登板し、5回を投げてヒット3本の無得点に抑えた。リリーフが打たれて勝利投手にはなれなかったが、この試合でセ・リーグ最多シーズン出場記録（26年）を塗り替えた。日本のプロ野球最長記録は、セ・パ両リーグで活躍した工藤公康の29年だ。

　「40代のドラマ」のもう1人の主役は、韓国系の阪神・金本知憲だ。金本は1992年から2002年まで広島に所属し、03年からは阪神で活躍している。1492試合連続フル出場という世界記録を持つ金本は、「鉄人」と呼ばれている。さらに日本のプロ野球連続試合出場記録も狙っていたが、昨年4月15日の中日戦で代打に出た際、一塁ランナーが盗塁に失敗してアウトとなり、残念ながら1766試合で記録は途絶えた。昨年も122試合に出場したが、打率2割1分8厘、本塁打12本と記録はいまひとつだった。今シーズンは1日の横浜DeNA戦で3打席目にツーランを放ち、初ヒットを記録した。

　この2人は絶え間ない努力で実力を磨き続け、年齢という重みに耐え抜いてきた。ファンがベテランへの声援を惜しまない理由もここにある。

　昨年末のポストシーズンで見た李鍾範はまだまだ若かった。後輩たちより30分早くグラウンドに出て、固まった筋肉をほぐしながら試合に備えた。今年もキャンプやオープン戦で見せた李鍾範のスイングは、相変わらず鋭かった。

　しかし、李鍾範は突然現役引退を宣言した。開幕1軍から外された事実を受け入れられなかったのがその理由だという。今年42歳を迎える李鍾範は、精神面や技術面、スタミナ面を考えると、金本に劣らずまだまだ現役でやれるはずだ。もし李鍾範が2軍行きやプレイングコーチの立場を受け入れ、与えられたチャンスを生かそうとしたなら、韓国の野球ファンは李鍾範の復活に大きな声援を送っていただろう。

　李鍾範の電撃引退のニュースに、多くのファンは「軽率だ」「急ぎすぎだ」などと話す。「風の息子」李鍾範が韓国プロ野球界にもたらした風はこのように突然、むなしく終わらせるようなものではなかったはずだ。

姜鎬哲（カン・ホチョル）スポーツ部次長

朝鮮日報／朝鮮日報日本語版

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