【ソウル聯合ニュース】北朝鮮を監視する韓国軍の軍事偵察衛星３号機が１２月、米宇宙企業スペースＸのロケットに搭載され打ち上げられることが２３日分かった。

　韓国防衛事業庁は聯合ニュースの取材に対し、偵察衛星３号機を１２月第３～４週に打ち上げるとして、詳細はスペースＸ側と協議していると明らかにした。

　韓国軍当局は来年までに偵察衛星５号機までを打ち上げる方針だ。１号機と２号機は昨年１２月と今年４月にそれぞれ打ち上げられ、いずれも軌道投入や地上局との交信に成功した。

　可視光を撮影する電気光学（ＥＯ）センサーと赤外線を検出して映像を生成する赤外線（ＩＲ）センサーを搭載した１号機は８月から正常に北朝鮮監視の任務を行っている。高性能の合成開口レーダー（ＳＡＲ）を搭載した２号機は運用試験評価中で、来年２月に適合判定を受ければ任務遂行に入る。

　３～５号機にもＳＡＲが搭載される。ＳＡＲは地表に向けてレーダーを照射し、反射する距離などを分析し画像化するため、昼夜を問わず全天候で撮影できる。

　偵察衛星５機の戦力化が完了すれば、北朝鮮内の特定の標的を２時間単位で監視・偵察できるとされる。