【ソウル聯合ニュース】韓国を訪れる外国人観光客のうち、若者の占める割合が拡大していることが１１日までに分かった。韓国観光公社の観光データによると、２０２３年に訪韓した外国人観光客１１０３万人のうち３５．６％に当たる３９３万人が３０歳以下だった。Ｋ―ＰＯＰをはじめとする韓流が世界で広く人気を集め、日本や中国、東南アジアだけでなく欧州、中南米、オセアニアまで、幅広い国・地域で訪韓観光客の年齢層が下がっている。

　昨年の訪韓外国人客を年齢層別にみると、２１～３０歳が２７９万人で全体の２５．３％と最も多く、２０歳以下が１１４万人で１０．３％を占めた。３１～４０歳が２２７万人（２０．６％）、４１～５０歳が１６２万人（１４．７％）、５１～６０歳が１３５万人（１２．２％）、６１歳以上が１１１万人（１０．１％）だった。ほかに航空機・船舶の乗務員が７６万人。

　３０歳以下の割合は１３年に２７．６％だったが、１６年に３０％を超え、１９年には３４．５％に上った。新型コロナウイルスの影響で下落した後、２２年に３２．４％、昨年は３５．６％と再び上昇。１０年前に比べ８ポイント拡大した。

　２３年の訪韓外国人で最多だった日本からの観光客の場合、３０歳以下が４２．３％を占めた。１０年前に比べ１５．７ポイント上昇した。訪韓客２位の中国も３０歳以下が３８．３％で８．８ポイント上昇。フィリピンは２０．６％（１０．１ポイント増）、タイは３７．７％（８．３ポイント増）、ベトナムは３７．７％（７．０ポイント増）、インドネシアは３１．０％（６．０ポイント増）。

　訪韓観光客の多くを占めてきたアジアにとどまらず、フランスからの訪問者も３０歳以下が４３．６％（１５．０ポイント増）、英国が３４．４％（１３．７ポイント増）、ドイツが３３．９％（１３．９ポイント増）と、１０ポイント以上拡大した。メキシコ、米国、オーストラリア、ニュージーランドでも３０歳以下の割合が上がり、３割前後となっている。

　以前より若者の訪韓が目立つ背景として、韓流の影響が挙げられる。ＢＴＳ（防弾少年団）、ＢＬＡＣＫＰＩＮＫ（ブラックピンク）といった人気グループがけん引したＫ―ＰＯＰをはじめ、映画やドラマ、美容、グルメなど、Ｋ（韓国）コンテンツ全体が世界で大きな関心を集めている。

　観光業界の関係者は「単なる観光でなく、（動画投稿サイトの）ユーチューブで接した韓国アイドルの歌やダンスを習ったり、韓国映画やドラマに登場した食べ物を味わったりするために韓国を訪れる外国人の若者が増え続けている」と説明した。