【世宗聯合ニュース】世界でも例のない少子化が続く韓国で、昨年の出生数と合計特殊出生率がまたも最低記録を更新した。統計庁が２８日発表した２０２３年の出生数は前年から１万９２００人（７．７％）減少した２３万人で、前年に続き過去最低を記録した。１人の女性が生涯に産む子どもの数に相当する合計特殊出生率も前年比０．０６ポイント下落した０．７２で、過去最低となった。合計特殊出生率は１５年（１．２４）をピークに８年連続で下落傾向を示しており、２１、２２年にいずれも０．０３だった下落幅が昨年には２倍に拡大するなど、下落のスピードも増している。

　◇１０～１２月期の出生率　初０．６台に。

　昨年１０～１２月期の合計特殊出生率は前年比０．０５ポイント下落した０．６５と初めて０．７０を割り込んだ。

　同期間の出生数は５万２６１８人で、前年同期比３９０５人（６．９％）減。昨年１２月の出生数は１万６２５３人で、前年同月と比べ６４３人（３．８％）減少した。

　統計庁のイム・ヨンイル人口動向課長は、ここ３年では昨年の合計特殊出生率の減少幅が大きかったとして、新型コロナウイルス禍で婚姻件数が大幅に減った影響とみられると説明した。

　韓国の少子化は世界でも類を見ないほど深刻な水準だ。２１年の時点で経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）加盟３８カ国のうち、合計特殊出生率が１．００に満たない国は韓国が唯一だ。女性の第１子出産平均年齢（３２．６歳）も加盟国の中で最も高い。女性の出産年齢は上昇傾向にある。平均出産年齢は３３．６歳で、前年比０．１歳上昇した。３５歳以上で出産した女性の割合は前年比０．６ポイント上昇した３６．３％。

　◇底の見えない少子化　出生数は７年前に比べ急減

　第１子の出産年齢は３３．０歳で、前年から０．１歳上昇した。第２子と第３子の出産年齢もそれぞれ０．２歳、０．１歳増えた３４．４歳、３５．６歳となった。

　２３年に生まれた第１子は１３万８３００人で、前年比６７００人（４．６％）減少した。第２子と第３子はそれぞれ９５００人（１１．４％）、２９００人（１４．５％）減少した７万４４００人、１万７３００人。

◇政府は婚姻件数増加で出生率改善に期待も…

　政府は今年の出生数と合計特殊出生率も下落傾向が続くと見込んでいる。統計庁の昨年の推計によると、今年の合計特殊出生率は０．６８だ。

　新型コロナのエンデミック（一定期間で繰り返される流行）移行後に婚姻件数が増加したことは今後の出生率改善の肯定的要因とされるが、政府は子どもを持たない共働き夫婦が増えているため決して楽観できないと分析した。

　イム課長は「婚姻件数の増加が出産につながる蓋然（がいぜん）性があり、合計特殊出生率が反発する余地はある」とする一方、結婚後も子どもを持たない傾向が強まっており、婚姻が出産につながる可能性は過去に比べ低いと述べた。