【世宗聯合ニュース】少子化が進む韓国で、来年の小学１年生の児童数が初めて４０万人を下回る見通しだ。

　教育業界によると、来年度の小学校就学通知書の発送が今月始まる。政府はまだ就学対象児童の正確な人数を集計していないが、業界では２０１７年生まれの来年の入学生は４０万人に満たないとの見方が強い。

　１６年生まれの今年の小学１年生は４０万１７５２人で、かろうじて４０万人を上回った。

　だが、１７年から出生率が急低下し、出生数は大きく落ち込んだ。統計庁によると、１６年に４０万６２４３人だった出生数は１７年に３５万７７７１人と５万人近く急減。合計特殊出生率（１人の女性が生涯に産む子どもの推定数）は１．１７２から１．０５２に低下した。

　生まれた子どもの死亡や早期入学、入学延期、出国などの要因があるため、小学１年生の児童数と入学対象の出生年度の出生数が一致するわけではないが、出生数以外の要因の影響力はさほど大きくない。今年の小学１年生の児童数は１６年の出生数と約５０００人の開きがあった。昨年の小学１年生の児童数は４３万１２２２人で、１５年の出生数（４３万８４２０人）と約７０００人の差だった。

　この先、小学校の入学生数はさらに急速に減る見通しだ。少子化は長年の社会問題だが、１７年以降はより深刻化し、１８年の合計特殊出生率は１を割り込んだ。２０年には出生数が２７万２３３７人と３０万人を下回った。２０年生まれが小学１年生になる２７年には、今と比べて入学生が１０万人以上減ることになる。