【NEWSIS】第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表チームの主軸選手・大谷翔平（28）＝ロサンゼルス・エンゼルス＝が韓国代表チームについて「力を持っているチーム」と評した。

　これは、大谷が17日（韓国時間）、米アリゾナ州テンピのテンピ・ディアブロ・スタジアムで行われた記者会見で語った言葉だ。

　エンゼルスは現在、同地でキャンプを行っている。海外組を除く日本代表チームの選手たちは17日から宮崎で強化合宿に入った。

　大谷はB組に属する韓国との対決を楽しみにしていると語った。日本は韓国・オーストラリア・チェコ・中国と同じB組で、組1位でのベスト8（準々決勝）進出を狙う。来月10日には東京ドームで韓日戦も予定されている。

　大谷は「前回（2015年のWBSCプレミア12で）戦ったときとメンバーがどうなっているのかがちょっと分からない。前回やった時は、僕自身もたまたまそこそこ調子が良かったので、（韓国の打者を）抑えることができたが、次回どうなるかというのは正直分からない。それだけの力を持っているチームだとは思うので、楽しみだ」と語った。

　大谷は2015年のWBSCプレミア12準決勝戦の韓国戦に先発投手として登板し、7イニングを11奪三振・無失点で抑えた。しかし、韓国は大谷がマウンドを降りた後、逆転に成功して、その後の決勝戦で米国に勝ち優勝した。

　韓日戦について大きな変化はないという大谷は「個人的には韓国の選手もとても大好きだし、メジャーリーガーの中にも（韓国人選手が）数人いるが、みんないい選手ばかりだ」「そのこともとても楽しみにしている」と言った。

　2年連続で米大リーグ開幕戦の先発投手に決まった大谷は、体調も最高だと言った。

　大谷は「今のところ体調もすごく良く、申し分ない。去年よりもさらにいい。今までの中でも一番いい」と自信を見せた。

　WBCの第1回大会（2006年）と第2回大会（2009年）で優勝した日本だが、第3回大会（2013年）と第4回大会（2017年）では優勝を逃している。このため、日本は2009年以来となる14年ぶりの優勝を狙う。一方、韓国は最近2大会連続で1次ラウンド敗退を喫している。