サッカー韓国代表が25日に日本と横浜日産スタジアムで親善試合を行う。両国による最後の直接対決は2019年12月に釜山で開催されたE1チャンピオンシップ（旧東アジア大会）の第3戦だった。この試合では韓国が黄仁範（ファン・インボム）＝FCルビン・カザン＝の決勝点で1－0で勝った。親善試合は11年8月に日本の札幌で行われた試合以来10年ぶりとなるが、この試合は0－3で韓国が敗れた。

　今回横浜で開催される韓日戦は通算80試合目となる。歴代戦績では韓国が42勝14敗23分けでリードしている。大韓サッカー協会は「6月に開催される2022年ワールドカップ・カタール大会のアジア2次予選と今年後半から始まる最終予選を前に、代表チームの実力チェックが必要だ」とした上で「コロナの影響で開催には困難が伴ったが、FIFA（国際サッカー連盟）が定めたAマッチ期間を活用することにした」とコメントした。

　パウロ・ベント監督率いる韓国代表は昨年11月にオーストリアでメキシコ（2－3で敗戦）、カタール（2－1で勝利）と対戦したが、2020年に行われた国際Aマッチはこの2試合だけだった。コロナの影響で評価試合そのものが突然難しくなったからだ。このオーストリア遠征の際も徹底した感染対策を行ったが、それでも10人（選手7人、スタッフ3人）が感染した。

　25日に行われる韓日戦の感染対策は帰国後のコホート（集団）隔離だ。サッカー協会は選手らの帰国後7日間は坡州にある代表チームのトレーニング・センターで、残り7日間は所属チームに戻って、隔離を行い、Kリーグの公式戦に向け準備ができるよう韓国政府との協議を終えた。隔離期間が長いため、ソン・フンミン（トットナム）、黄義助（ファン・ウィジョ）＝ボルドー＝、黄喜燦（ファン・ヒチャン）＝ライプチヒ＝ら欧州組が今回代表チームに合流するかは未知数だ。