北朝鮮の核・ミサイルの脅威に対応するため慶尚北道星州に在韓米軍の高高度防衛ミサイル（THAAD）が臨時配備されたが、肝心の運用のための基地工事は昨年9月以降事実上ストップしていることが26日までに分かった。工事のために必要な建設資材や装備の搬入を、THAAD反対派団体や一部地域住民らが妨害し続けているからだ。

　韓国軍の関係者は26日、記者らの取材に応じて「米軍の宿舎はもちろん、THAAD関連の施設工事もきちんと進んでいない」と語った。韓米は2016年9月、慶尚北道星州のゴルフ場にTHAADを配備することで合意した。在韓米軍は昨年4月、星州にTHAADのランチャー2基を持ち込み、昨年9月に残余のランチャー4基を追加搬入した。その後、工事ができずにいるのだ。在韓米軍の関係者は「韓国政府はTHAAD配備問題を放置しているようだ」と語った。

　26日午後、慶尚北道星州郡韶成里村の入り口に差し掛かると、鉄製のバリケードが2車線道路をふさいでいた。昨年4月にTHAAD配備反対派団体や一部地域住民が設置した1次検問所だ。ここから星州の在韓米軍基地までは2キロ。警察によると、およそ10人が2人ずつ組を作って24時間、通行車両を検問している。米軍の車両や装備を載せた車を止めているのだ。記者が周辺の写真を撮ると、私服姿の50代の男性が近づいてきた。彼は「さっき写真を撮らなかったか。俺が見ている前で消せ。ここはわざわざ取材する場所じゃない」と言った。

　昨年9月7日にTHAADのランチャー4基が臨時配備されると、1次検問所から1キロ入った橋の入り口に2次検問所ができた。2車線道路の半分を横幅5メートル、高さ3メートルの巨大なテントが占領している。2次検問所からTHAAD基地までは1キロほど。1次検問所の人員の一部が交代で2次検問所を守っている。

　こうした状況が1年近く続いているにもかかわらず、警察は違法検問活動を事実上放置している。警察関係者は「違法デモには断固として対処したい」としつつ「市民をできるだけ刺激しないのが原則」と語った。

　THAAD基地近くに配備される警察は大幅に減った。昨年9月の時点では4個中隊およそ300人いたが、3月現在は1個中隊およそ80人が、基地から4キロ離れた場所で待機している。

■工事が進まずTHAADの運用に制限

　在韓米軍は事実上、野戦レベルでTHAADの装備を運用している。電気施設が備わっておらず、ヘリで燃料を空輸して野外発電機を回し、THAADに必要な電力を賄っている。米軍将兵は、道路での出入りが制限されると、ヘリに乗って部隊に出入りしている。弾道弾迎撃用のミサイルが発射されるランチャーなどの装備を載せるパッドの補強や、基地内部の道路の舗装もできていない。全てTHAADの正常な運用に欠かせない工事だ。

　韓国軍の関係は「米軍側が公表を渋っているが、THAADの運用には制限があると推定される」と語った。工事の停滞で、今年2月に予定されていたTHAADの敷地（70万平方メートル）に対する一般環境影響評価も始まっていない。韓国政府は、評価結果に基づいてTHAADを配備するかどうか最終決定したいと表明してきた。

■「中朝の顔色をうかがってTHAAD問題を放置」

　文在寅（ムン・ジェイン）大統領は昨年5月に政権を取った直後、「THAADランチャー4基搬入の報告漏れ」を理由に配備手続きを中断させた。そうして7月28日、北朝鮮が大陸間弾道ミサイル（ICBM）級の火星14型を発射すると、その翌日に対応策として文大統領は「THAADランチャー4基を臨時配備したい」と表明した。これでTHAAD配備問題は一段落したかのようだった。

　だがTHAAD反対派団体などがその後も道路をふさぎ続け、警察がこれを事実上放置する中、工事の遅れによる問題が半年以上も尾を引いているのだ。韓国軍の消息筋は「在韓米軍はTHAAD配備に関して韓国政府に対し、失望を超えて、今や諦めの段階に至っているようだ」と語った。在韓米軍の関係者は「当初からTHAADに否定的だった文在寅政権は、南北関係改善の雰囲気の中で、事実上THAAD問題から手を引いているようだ。韓国政府の意思が全く見られない」と語った。

　朴元坤（パク・ウォンゴン）韓東大学教授は「THAADに関連して、韓国政府は中国や北朝鮮の顔色をうかがっているようだ」と語った。中国は在韓米軍のTHAAD配備に対し、韓国に通商報復措置を取るなど激しく反対した。すると韓国政府は「THAADを追加配備せず、米国のミサイル防衛（MD）システムに加わらず、韓米日3カ国軍事同盟を結ばない」という「三不」の立場を表明した。

　北朝鮮もまた、THAADの在韓米軍配備が持ち上がった2014年からTHAADを強く非難してきた。韓国政府は南北首脳会談など韓半島（朝鮮半島）の情勢変化により、THAAD撤収まで念頭に置いているのではないかという指摘もある。丁世鉉（チョン・セヒョン）元統一部（省に相当）長官は最近「韓半島非核化が実現したら、星州に配備されたTHAADも撤回されるだろう」と主張した。

　尹徳敏（ユン・ドクミン）元国立外交院長は「THAADは韓米間の安全保障問題を超え、信頼問題になった。韓国が中国・北朝鮮のことばかり考えてTHAADを配備するかどうか決めようとしたら、韓米同盟に深刻な悪影響を及ぼすだろう」と語った。