中国サッカー界が「恐韓症（韓国恐怖症）」を克服するため大々的な「上岩上陸作戦」を展開する。「戦場」は来月1日夜8時、韓国対中国のロシア・ワールドカップ（W杯）・サッカー最終予選第1戦が行われるソウルW杯スタジアム（ソウル市麻浦区上岩洞）だ。

　韓国は中国に対し30戦17勝1敗12分と圧倒的に優位な対戦成績を記録している。初めて正式に代表戦（Aマッチ）が行われた1978年以降の38年間で、韓国が負けたのは2010年の東アジアサッカー選手権（0－3）の1回だけだ。これまで韓国は中国に対し41ゴールを決め、21ゴールを許している。

　しかし今回、中国の動きは尋常ではない。中国は6年前に韓国から初勝利を挙げた高洪波監督（50）を今年2月、再び代表チームの監督に任命した。中国サッカー協会はW杯出場に6000万元（約9億1600万円）の報奨金を懸け、1試合当たりの勝利手当も300万元（約4600万円）と定めた。

　中国代表が円滑に決まるよう、中国プロサッカーリーグ1部「スーパーリーグ」の日程を先送りし、代表にはチャーター機を提供する。中国は習近平国家主席が2年前に「サッカー崛起（＝興隆）」を打ち出し、大手グループ企業がサッカーチームに巨額の資金をつぎ込んでいる。

　ウリ・シュティーリケ韓国代表監督（62）＝ドイツ＝は中国の「サッカー崛起」をあまり意識していない様子だ。シュティーリケ監督は22日に韓国代表を発表、「中国の投資のほとんどはスーパーリーグの外国人選手入団に使われている。その投資がただちに代表チームの発展に直結するとは思えない」と言った。シュティーリケ監督は張賢秀（チャン・ヒョンス）＝広州富力＝、金基煕（キム・ギヒ）＝上海申花＝、洪正好（ホン・ジョンホ）＝江蘇蘇寧＝、鄭又栄（チョン・ウヨン）＝重慶力帆＝ら中国スーパーリーグで活躍する選手たちを中国戦で起用する方針だ。

　高洪波監督は28日、現地メディアのインタビューで、「韓国のFW陣は主に欧州組（ファン・ヒチャン、孫興ミン〈ソン・フンミン〉、具滋哲〈ク・ジャチョル〉、池東ウォン〈チ・ドンウォン〉だが、彼らの情報は限られている。相手についてはよく分からないのに、こちらはよく知られているので、（韓中戦に）どう備えるべきか研究しているところだ」と言った。

　大韓サッカー協会関係者は「韓中戦を見にソウルW杯スタジアムに来る中国応援団は2万－2万5000人になるだろう」と予想した。スタジアムには中国を応援する「加油（頑張れ）」という声援でいっぱいになる可能性もあると懸念されている。9大会連続W杯出場に挑む韓国代表は29日に京畿道坡州NFC（代表チームトレーニングセンター）に召集され、三日間にわたりトレーニングしてから中国と対戦する。