国民が科学を信頼…韓国のワクチン接種率が米英超え、3カ月で75ランクアップ

　韓国国内のワクチン接種完了率が23日に70％を突破した。これは接種が始まった今年2月26日から約8カ月、正確には239日後だ。経済協力開発機構（OECD）加盟国の中で接種完了率が70％以上を記録しているのは24日の時点でポルトガル（86％）、スペイン（79.6％）、カナダ（73.4％）、イタリア（70.6％）など韓国を含むわずか10カ国だ。韓国政府は「接種完了率が70％を突破したのはOECD加盟国の中では3番目に早いペース」と説明した。世界でも接種完了率が70％を超えている国はわずか30カ国だ。国際統計サイト「アワー・ワールド・イン・データ」によると、韓国は昨年7月末時点の接種完了率（13.9％）は世界104位だったが、現在は29位と非常に早いペースで上昇した。

　専門家は韓国が比較的早いペースで接種完了率70％を達成できた最も大きな原動力について「ワクチン接種こそコロナを終結させる」という「科学に対する国民の信頼」と「自発的な参加意識」を指摘する。ワクチン接種の初期は血栓、心筋炎、心膜炎などさまざまな副作用が起こるとの懸念や不安が大きかったが、「コロナから自分自身と家族の生命を守る最も確実な方法はワクチン接種」という信頼と確信があったからこそ可能になったというのだ。

　梨花女子大学木洞病院呼吸器内科の千恩美（チョン・ウンミ）教授は「ワクチンに対する韓国国民の拒否感は他の国に比べてかなり小さい方だ」「（コロナ感染拡大初期と中期に）ワクチン接種がもっと早く始まっていれば、接種率のペースも今よりはるかに早くなっていただろう」との見方を示した。ワクチン接種の歴史が長い欧州諸国の場合、ワクチン接種に伴うさまざまな副作用を昔から経験してきたため、ワクチンに対する拒否感も大きい。そのためコロナワクチン接種率増加のペースも足踏み状態だ。ハンリム大学聖心病院呼吸器内科チョン・ギソク教授は「韓国は1960年代まで小児まひやコレラなどさまざまな感染症が流行していたが、ワクチン接種によって現在これらの病気はほぼなくなった」「歴史的な経験を通じてワクチンに対する信頼が非常に高くなっている」と説明した。最終的に科学への信頼が非常に早いペースでのワクチン接種につながったということだ。

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