1988年「韓国の女性もゴルフやるのか」…今や「全米オープンは韓国人大会」

　韓国人選手の全米女子プロゴルフ（LPGA）ツアー通算200勝は、LPGAツアーのトップ選手・高真栄（コ・ジンヨン、26）と、LPGAツアー進出を狙う韓国女子プロゴルフ（KLPGA）ツアーのスター選手・イム・ヒジョン（21）が逆転また逆転という名勝負の末、決まった。

　高真栄とイム・ヒジョンが激しくぶつかったLPGAツアー「BMW女子選手権」（賞金総額200万ドル＝約2億2700万円）のプレーオフが24日、釜山LPGAインターナショナル（6726ヤード・パー72）の18番ホール（パー4）で行われた。高真栄がホールまで202ヤードを残して打ったセカンドショットがグリーンに落ちた後、転がってホールまであと1メートルを切る地点に止まると、見守っていた大会関係者らは歓声を上げた。高真栄が韓国人選手のLPGAツアー通算200勝と世界ランキング1位奪還を事実上、確定した瞬間だった。

　第3ラウンドまでイム・ヒジョンに4打差の2位だった高真栄は、この日8バーディーでイム・ヒジョンと並ぶ通算22アンダー・266打をマーク、そして最後にはプレーオフのバーディーで200勝というドラマを生み出した。1988年の具玉姫（ク・オッキ）をはじめ、33年間かけて48人が合作した歓喜と涙のドラマだった。197・198・199・200回目の優勝者である高真栄は「ちょうど韓国で行われた大会で200勝の主人公になることができたというのが、これ以上ないほど大きな名誉であり、幸運だ」と語った。

■「パイオニア」具玉姫と「25勝伝説」朴セリ

　具玉姫・元KLPGA会長（1956－2013年）は1988年3月のLPGAツアーの「スタンダード・レジスター・ターコイズ・クラシック」で優勝し、それから10年後に始まる「LPGAにおけるコリアンパワー」を予告した。当時、米国人記者が具玉姫に近づき、「韓国の女性たちもゴルフをするのか」と尋ねるほど、韓国女子ゴルフは世界の舞台で無名の時代だった。日本で活躍していた高又順（コウ・ウスン、57）が1990年代に日本で行われたLPGAツアーで2連勝し、韓国人選手としての2勝目と3勝目を記録した。

■女子ゴルフ世界ランキング1位は高真栄、日本選手は？