彼が球を投げて打つたびに野球の歴史に新たな1ページが加わる。日本の「野球天才」で「二刀流」の大谷翔平（27）＝ロサンゼルス・エンゼルス＝が19日、米ミシガン州デトロイトのコメリカ・パークで、デトロイト・タイガースとの米大リーグ（MLB）アウエーゲームに先発登板し、8イニング1失点で今季8勝（1敗）を挙げた。90球（ストライク69球）を投げて6安打（1本塁打）を浴びたが、無四球で8三振を奪った。この日の最高球速は時速159キロメートル。それと同時に打者としても打席に入り、8回に時速177キロメートルで飛ぶアーチを描いた。今季第40号ホームランだ。
■「唯一無二のアスリート」
アメリカン・リーグのルールに基づいて指名打者制度が適用されたこの日の試合で、大谷は打順で1番に入り、両チームの投手で唯一、打席に立った。大谷は第1打席から第3打席までは三振、フライ、ゴロで退いたが、8回の第4打席で相手投手ホセ・シスネロの時速約143キロメートルのスライダーを引っ張り、ライトフェンスを越える飛距離131メートルの本塁打にした。アメリカン・リーグに指名打者制ができた1973年以降、1試合で8イニング以上を投げてホームランまで打ったのは大谷が4人目だ。
大谷は完投まであと1イニングというところでマウンドを抑え投手のライセル・イグレシアスに譲った。大谷は試合を終えて、「完投していない以上、満足というものは決してない」としながらも、「6回から少しずつ疲れを感じていた」と語った。大谷について「最上級（superlative）」と評したエンゼルスのジョー・マドン監督は「大谷は唯一無二のアスリートであり、見守っているだけでも特別だ」と語った。