けがを克服できなかった「怪物投手」松坂大輔が引退

　日本を代表するプロ野球の投手で、「怪物」と呼ばれた松坂大輔（40）＝西武ライオンズ＝が7日、今季を最後に引退すると発表した。

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　松坂は最近まで再起を目指していたが、けがを克服できなかった。1年前に頸椎（けいつい）の内視鏡手術を受けた後、今季は1試合も出場していなかった。

　松坂は一時代を風靡（ふうび）した投手だ。「魔球」とも呼ばれる「ジャイロボール」（ボールの進行方向を軸に回転する球）で打者を翻弄（ほんろう）し、野球ファンを驚かせた。

　1998年の夏の高校野球準々決勝で延長17回、250球を投げて完投勝利し、決勝はノーヒットノーランでチームを優勝させたことから、早々に「怪物」投手と呼ばれた。1999年に日本プロ野球の西武ライオンズに入団、16勝5敗、防御率2.60という好成績で最多勝とゴールデングラブ賞を手にした。その後8年間で108勝60敗、防御率2.95と西武のエースとして活躍した。

　2007年の米大リーグ進出1年目に15勝12敗を記録した松坂は2008年に18勝3敗、防御率2.90と最高のシーズンを過ごした。しかし、けがのため、レッドソックスとの契約期間中（6年間）は50勝37敗、防御率4.52にとどまった。2015年に日本の福岡ソフトバンクホークスに戻ってきたが、3年間で1軍登板は1試合に過ぎなかった。

　松坂は日本で114勝、米大リーグで56勝し、通算170勝を挙げた。2004年の日本シリーズと2007年のワールドシリーズ優勝を経験。2006年と2009年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では日本を優勝に導き、2大会連続で最優秀選手（MVP）になった。