昨年、ロサンゼルス・エンゼルスにやってきたジョー・マドン監督は「最近の野球は、みんな同じ楽譜で演奏する音楽と同じだ。投手は三振、打者はホームランにばかり熱中して、個性が消えてしまい、ファンがそっぽを向いている」と一喝した。だが、今年はそうした不満を口にしていない。エンゼルスのホームラン打者であり、先発投手の大谷翔平（27）が今年、完ぺきな「二刀流」をやり遂げて、今まで一度も聞いたことのないメロディを毎日奏でているからだ。
■初の「二刀流」MLBオールスター
大谷の唯一無二の存在感は、米大リーグ（MLB）事務局が5日（以下、韓国時間）に発表した2021オールスター戦の名簿で明らかになった。14日に米コロラド州デンバーのクアーズ・フィールドで行われるオールスター戦で、大谷は投手兼打者として出場する。打者としてはアメリカン・リーグの指名打者（DH）部門ファン投票で選ばれ、投手としては専門家による投票で1位（121票）を獲得した。マドン監督は「大谷は（オールスター戦の）ホームランダービーに出場し、マウンドに立ち、さらにバッターボックスにも立つ。これまで一度もこんなことはなかった。野球ファンでなくともそのすごさが理解でき、関心を持つだろうね」とほほ笑んだ。