【コラム】朴正熙の原発、金日成の核爆弾

　原子力発電も核爆弾もウランを燃料とする点では同じだ。ウランはその核が中性子を吸収する際に核分裂しやすいウラン235と核分裂しにくいウラン238に分かれるが、自然状態のウランには235が0.7％しか存在しない。残りは238だ。原子力発電を行うにはウランを濃縮し、ウラン235の割合を5％にまで引き上げねばならない。それが核爆弾だと90％になる。濃縮の違いによってウランは電気にもなり爆弾にもなるのだ。そのため原発と核爆弾は「善悪の双生児」と言われる。濃縮によって爆発させるよりも、制御によって電気を生み出す方が難しい。米国はウランを濃縮し、実験もせず広島で爆発させたが、原発によって商業用の電力生産が可能になったのは、核爆弾が爆発してから10年も後のことだ。

　韓半島の南北にウランの福音が伝わった時期はほぼ同じだった。米エジソン社のシスラー会長が李承晩（イ・スンマン）大統領に原発について説明したのは1956年のことだった。1人当たり国民所得が70ドル（現在のレートで約7300円）の国が、38万ドル（約4000万円）かけて研究用原子炉を輸入した。同じ時期に北朝鮮の金日成（キム・イルソン）主席はソ連で最初の原発であるオブニンスク原子力発電所の起工式に招待された。その後金日成は実験用原子炉を導入し、ソ連に留学生を送り出した。ウランで電力を生産し、爆弾を製造するなど南北双方にとって白昼夢だった時代のことだ。

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