【コラム】兵力6万人にすぎない豪州が国防費に220兆ウォン投じる理由

　オーストラリア国防省は先月3日、K9自走砲を製造する韓国のハンファ・ディフェンスを陸軍現代化プロジェクトの一つである「ランド8116」自走砲獲得事業の優先供給者に選定したことを発表した。1兆ウォン（約900億円）規模となるこの事業が順調に進んだ場合、K9自走砲30門とK10弾薬運搬装甲車15台、その他の装備などをオーストラリアに輸出できることになる。

　これに先立ちハンファ・ディフェンスは今年7月末、未来型装甲車「ランドバック」のオーストラリア出征式を開催した。ランドバックはオーストラリアにおける装甲車事業の最終2候補に残ったことから、試作品2台がオーストラリアに向かう際に出征式を執り行ったのだ。オーストラリア陸軍による軌道型装甲車事業は5兆ウォン（約4500億円）規模に達する。

　韓国製の兵器がオーストラリア市場に進出できた背景には、オーストラリアが莫大（ばくだい）な予算を投入し戦力の大規模増強に乗り出しているという事情がある。オーストラリア政府は今年7月初めに「2020年国防戦力アップデート（Defense Strategic Update）」と「2020年国防構造改革プラン（Force Structure Plan）を発表した。この計画によると、オーストラリアは2030年までの10年間に2700億オーストラリア・ドル（約20兆円）の国防費を投入する計画だ。10年にわたり毎年22兆ウォン（約2兆円）の国防費が投入されることになる。

　オーストラリアは韓国と異なり、周辺に北朝鮮のような現存する脅威のない国だ。そのため正規軍の総兵力もおよそ6万人程度と少ない。陸軍2万9000人、海軍1万5000人、空軍1万4000人ほどだ。予備軍も2万7400人しかいない。韓国軍の総兵力（56万人）のわずか10分の1にすぎないことになる。今年度の国防費は32兆ウォン（約2兆9000億円）で、韓国の国防費（50兆ウォン＝約4兆5000億円）のおよそ60％だ。

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