【コラム】北送された在日韓国人は9万3000人、あれから60年

1959年から25年間にわたった北送事業、北日合同の国家犯罪

慰安婦と徴用工には怒りをあらわにしながらも北送された海外同胞問題にはなぜ沈黙を決め込むのか

　北朝鮮の故・金日成（キム・イルソン）主席が還暦を迎えた1972年に朝鮮総連（在日本朝鮮人総連合会）が準備した贈り物には「民間人200人」が含まれていた。朝鮮総連傘下の朝鮮大学校の男女200人の学生を還暦祝いの代表団として北朝鮮にプレゼントしたのだ。北朝鮮行きを願う学生など、ただの一人もいなかったという。教員たちが「社会主義の祖国建設のリーダーになれ」と背中を押したのだ。リストに上った200人はまさに「生きた供え物」だった。在日韓国人の資金をむさぼり、むやみな発言ができないようにするための「人質」でもあった。結局誰も戻ってくることができなかった。供え物となった彼らを記憶にとどめる者など今となっては誰もいない。朝鮮大学校で23年間にわたって副総長を勤めたパク・ヨンゴンさん（92）が2007年にNHKに出演してこの件に触れたことで、彼らの存在が明るみに出た。「日々ざんげの思いだ。生き地獄に弟子たちを送ってしまった罪を支払わなければならないと思った」

　1959年12月14日、975人の在日韓国人を乗せた北送船が日本の新潟港から出発したのを皮切りに始まった北送事業。その後1984年までの25年間で、延べ180回にわたって実に約9万3000人の人々が「地上の楽園」を約束されて日本を後にした。そのほとんどが南韓（現在の韓国）の出身で、北朝鮮には血縁も知人もいない人々だった。彼らを待ち受けていたのは、日本での民族差別をはるかに超える階級差別と人権侵害だった。「不穏分子」「日帝スパイ」と呼ばれては弾圧を受け、多くの者が強制収用所に送られ、やがて消息を絶った。1990年代の大飢饉（ききん）では、さらに残酷な差別と監視を受けながら、飢えの中でこの世を去っていった。