サッカーW杯：韓国代表が帰国、ソン・フンミンに生卵

　「空港にこんなに大勢の方々が出迎えに来てくださり、幸せな6月を過ごさせていただきました。サポーターの皆さんに感謝します」

　サッカー・ワールドカップ（W杯）ロシア大会を終えて帰国し、インタビューを受けたソン・フンミン＝トッテナム＝の表情はずっと硬かった。グループリーグ敗退に対する無念さが残っているようだ。ソン・フンミンはさらに、「もっとうまくできたはずなのに、そうできなかったので悔しい。選手たちは経験が不足でとても緊張していた。ドイツ戦で希望が見えたが、それに甘んじないでさらに成長したい」と語った。

　29日午後、W杯ロシア大会を終えた韓国サッカー代表チームが仁川国際空港に到着した。新しい所属チームを探すためロシアから英国に直行した奇誠庸（キ・ソンヨン）を除く22人と申台竜（シン・テヨン）監督、金南一（キム・ナミル）コーチ、車ドゥリ（チャ・ドゥリ）コーチらスタッフが一緒に帰ってきた。

　その様子は4年前と同じようで違っていた。サポーターたちの心の中に怒りがなかったわけではないが、それよりも大きな歓迎の気持ちが選手を待っていた。選手たちが韓国に到着する数時間前から入国ゲートには韓国代表のユニホームを着たり、花束などのプレゼントを手にしたりしたサポーターたちが集まっていた。フェンス近くのエリアは報道陣が早々に陣取り、混雑していた。

　入国ゲートのドアが開き、選手たちが姿を現すと、空港は騒がしくなった。申台竜監督を筆頭にソン・フンミン、趙賢祐（チョ・ヒョンウ）＝大邱FC＝、文善敏（ムン・ソンミン）＝仁川ユナイテッド＝ら選手たちが登場すると、サポーター約500人が歓声を上げた。4年前に1分2敗という成績でグループリーグ敗退し、ブラジルから帰国した韓国代表たちは、空港で散々な目に遭った。一部のサポーターは「韓国のサッカーは死んだ」というプラカードを掲げていた。今年の韓国代表も決勝トーナメント進出に失敗したのは同じだが、グループリーグ第3節で世界最強ドイツに勝つなど、「有終の美を飾った」と受け止められている。こうしたムードの中で、サポーターたちも韓国代表たちの努力を認めて拍手を送った。