ソウルの登山道、野良犬の出没におびえる登山客たち

　大学生のカン・ジへさん（25）は9月末、清渓山を訪れた際に、首にチェーンを掛けていない犬に遭遇した。口元が毛で覆われていたこの犬は、大きくはなかったものの、荒々しくほえ立てた。驚いて後ずさりしたところ、木の根っこに足が引っ掛かって転びそうになった。飼い主の男性はやや離れた所に立っていて「早くおいで」と促すだけで、謝る気配は全く見られなかった。カンさんは「登山の途中にこうした犬に出くわすと、後戻りすることもできないため非常に困る」と、苦渋の表情を浮かべた。

　犬が原因のトラブルは、何もマンションのような集合住宅でのみ起こるわけではない。山や公園などでも、犬のために恐怖におびえる人は少なくない。特にこうした場所では、飼い主の多くが犬のストレスを解消させるため、首輪や口輪を外しているケースが多い。

　会社員のソンさん（29）は先週、ソウル市瑞草区盤浦洞にある漢江公園で、自転車の前に突然飛び出してきた小さな犬を避けようとしたところ、自転車が転倒。右肩を負傷した。ソンさんは「家から近いため、この公園によくやって来るが、こうした経験は何度もあった。犬は人より小さいが、走るスピードが速いため、避けにくい」と話す。

　散歩で山を訪れる犬は、活動量の多い大型犬であるケースがほとんどだ。ソウル市恩平区に住むキム・ジョンミさん（64）は最近、家の近くの高台を散歩していた際に、首輪をしていない2頭のグレーのシベリアン・ハスキーが猛スピードで走ってくるのを見た。ハスキー犬が横を通り抜ける瞬間、キムさんは驚きのあまり腰を抜かしてしまった。飼い主は、しばらく後で息を切らしながらやって来た。キムさんは「飼い主は犬のスピードに追い付けないのに、首輪を解くとは何事かと腹立たしく思った」という。

　中には、犬が残していった排せつ物を踏んで転んでしまったという人もいる。犬に木の下に排便させ、落ち葉でこっそりと隠した後、そのまま帰ってしまうのだ。ソウル市近郊では、飼い主が自転車に乗り、犬にその後を追わせるようにする人もいる。犬のチェーンが自転車にからまって事故に至る恐れがある。