「東アジアの近代化をうまく説明できるのは東洋の思想」

　「西欧の社会を基にして作られた社会科学の理論で、非西欧の経験を説明するのには限界がある。韓国の社会科学者は、韓国を基にして理論を作り、独自の学問体系を打ち立てなければならない」

　韓国社会学界の重鎮、キム・ギョンドン・ソウル大学名誉教授が、東アジアの近代化と発展を東洋の思想を利用して解釈した英文の学術書3冊を、有名学術出版社「ポールグレイブ・マクミラン」から出版した。3冊は韓国研究財団の支援を受けて著され、それぞれ『Alternative Discourses on Modernization & Development』（近代化と発展に関するオルタナティブな議論）、『Korean Modernization & Uneven Development』（韓国の近代化と不均衡発展）、『Confucianism & Modernization in East Asia』（儒教と東アジア近代化）というタイトルが付いている。

　キム教授が東洋思想に基礎を置いたオルタナティブな（代替の、従来の主流と異なる）社会科学理論を模索し始めたのは、1960年代からだった。儒教の本場・安東出身の金教授は、米国ミシガン大学で修士号を取って韓国に戻った後、64年に米国ハーバード大学燕京研究所の支援で、韓国社会の近代化プロセスにおける価値体系の変化を分析した論文『韓国社会の儒教価値研究』を発表した。その後、再び米国へ渡ってコーネル大学で博士号を取り、ノースカロライナ州立大学の教授を務めた。ここで儒教や道教について尋ねる同僚から刺激を受け、オルタナティブな東洋的理論にますます関心を持つようになった。77年、ソウル大学社会学科教授として赴任。本格的に研究に打ち込み、その結果を国際学術会議で発表した。今回の著書は、過去半世紀にわたる研究の集大成だ。

　キム教授は、近代化は西欧でスタートしたが、東アジアの近代化は西欧の技術・文化の波及とそれに伴う工業化・西欧化だけでは説明できないと考えている。非西欧地域の近代化は一方的な受容ではなく、伝統に基盤を置いた政治的・文化的「選択」（selectivity）が大きな影響を及ぼす「適応的変化」（adaptive change）であって、そこに各国・社会の近代性が違う形で現れるという。