来韓外国客の観光名所1位に竜山戦争記念館

　オーストラリアの戦車部隊の将校だったジョン・フレーザーさん（84）は、妻（80）、息子（50）と共に7日午後、ソウル市の竜山戦争記念館を訪れた。フレーザーさんの家族は、オーストラリアからアラスカに向かう76日間のクルーズ旅行を通じて、同日午前6時ごろ仁川港に到着した。観光客たちが韓国にとどまるのはこの日1日だけだ。フレーザーさんは、非武装地帯（DMZ）や景福宮など他の名所には足を運ばず、戦争記念館だけで半日を過ごした。3時間にわたって記念館内にある6・25戦争（朝鮮戦争）室と外部の国連軍戦没者名碑を見学した。フレーザーさんは「命をささげて戦ったオーストラリア軍と国連軍に敬意を表するため、戦争記念館を訪れた。入り口をいっぱいに満たした戦没者名を見ながら、韓国戦争（朝鮮戦争）の惨状を生々しく感じることができた」と話す。

　6月10日で開館から23周年を迎えた戦争記念館が、韓国を訪れた外国人観光客に人気だ。2015年に世界最大旅行サイト「トリップアドバイザー」が選ぶ大韓民国の名所1位にのし上がった。昨年は「アジア・ランドマーク・トップ25」に、景福宮（20位）と共に韓国で初めて選ばれた（25位）。

　戦争記念館の年間200万人に上る来館客のうち外国人が占める割合は、10％ほどとみられている。韓国戦争の参戦国（16カ国）と医療支援国（5カ国）のみならず、中国や日本などから訪れる観光客たちも多い。戦争記念館の関係者は「中国人観光客の場合、韓国戦争の時、米国を相手に対等に戦ったと誇らしく思う人々と、韓国戦争を客観的に把握したいという人々に分けられる」という。解説役を務めるキム・サムゴンさん（70）は「ビンセント・ブルックス在韓米軍司令官は、太平洋陸軍司令官として在職した2016年に韓国を訪れた際、戦争記念館を約2時間にわたって見学した。映像資料から愛国歌（韓国の国歌）が流れると、一緒に歌っていた」と笑みを浮かべる。