【コラム】新たな袁世凱を自ら生み出す韓国政府の低姿勢外交

　中国外交部（省に相当、以下同じ）の陳海・アジア局副局長が韓国外交部の反対を押し切って先月末に韓国を訪れていたことを知った時、記者は「あの『陳世凱』が来ていたのか」とふと思った。

　陳氏は2012年から14年までソウルの中国大使館に勤務していたが、当時彼はソウルの外交関係者の間で「陳世凱」と呼ばれていた。これは言うまでもなく、1882－94年に当時の朝鮮に滞在し、朝鮮にあれこれ干渉を行っていた清国の袁世凱（1859－1916）から取った名前だ。陳氏の韓国在任中の立場は公使参事官にすぎなかったが、実際はもっと高い地位にあるかのように振る舞い、自分よりもはるかに格上の韓国政府関係者らと付き合っていた。そのため陳氏は韓国国内で副大使あるいは代理大使のように認識されたため、韓国外交部は陳氏に対し、公使参事官という正式な立場で活動するよう求めた。ところが陳氏は韓国政府の要請を一顧だにせず、その後も副大使、代理大使として韓国の政財界関係者との人脈を築き続けた。ある韓国の国会議員とは「兄貴、弟分」などと呼び合っているとのうわさもあった。

　陳氏は中国に戻ると、中国外交部で米国の最新鋭地上配備型迎撃システム「高高度防衛ミサイル（THAAD）」の韓国配備を阻止する実務を担当した。ちなみに陳氏が今回の4泊5日の来韓中に会ったとされる議員の中には野党・改革保守新党の金武星（キム・ムソン）議員、孫鶴圭（ソン・ハッキュ）元民主党代表、朴智元（パク・チウォン）前国民の党院内代表、与党セヌリ党の趙源震（チョ・ウォンジン）議員など大物とされる議員も名を連ねている。金武星議員はTV朝鮮に出演した際「（陳氏が）THAAD配備を延期するよう求めたのでこれをたしなめた」と明かし、また共に民主党の李仁栄（イ・インヨン）議員は「中国がいつも言っているTHAADについての話だった」と伝えた。