あの雲は地震の前兆？　韓国ネット社会で急速にデマ拡散

　「ガスのにおいがしているようだが、地震の前兆ではないのか。とても怖い」

　「空に地震雲が現れているような気がするが、大地震が起きるのでは」

　24日夜から25日午前にかけ、韓国の大手ポータルサイトやソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）には「地震の前兆」を捉えたというさまざまな投稿が全国各地から寄せられた。24日午後8時ごろ、南東部の慶尚北道・慶州を震源とするマグニチュード（M）2.5の余震が発生したことで、12日に同地域で起きた過去最大規模の地震の恐怖がよみがえったようだ。

　慶州に近い蔚山に住む女性会社員（28）は25日午前、長い帯状の雲が層になっている写真を撮影し、スマートフォン（スマホ）向け対話アプリ「カカオトーク」で近隣の釜山に住む父親に送った。女性は「（12日の）地震のときは釜山の家にいたが、夜に外へ飛び出した恐怖感をよく覚えている」といい「慶州の地震の前にも前兆現象である『地震雲』が蔚山などで見られたと聞き、雲の形が変わっていたので心配になって送った」と語った。だが、この写真の雲は白い小さな塊の雲が集まり魚の鱗や波のような形状をした巻積雲で、地震とは関係のないことが明らかになった。

　慶州の地震以降、420回を超える余震が発生しているなか、人々は「虫が家の外に集まっている」「雲の形が地震雲と似ている」など、普段なら気にも留めないような日常のささいな現象に注目し、恐怖に震えている。中でも、慶州の地震以前に撮影された「地震雲」写真、蔚山などを流れる太和江を列をなして泳ぐ「ボラの群れ」写真、釜山・広安里海水浴場の「アリの群れ」写真などが地震の前兆として関心を集めている。

　だが、延世大学のチョ・ウォンチョル名誉教授（社会環境システム工学部）は「こうした前兆現象の大半は、科学的に地震との関連性が立証されていない」と指摘する。アリなどが地震を感知して動くのは地震発生の9－10秒前のため、インターネット上で拡散する「前兆の目撃談」のほとんどは地震と無関係のデマだという。