【コラム】排ガス不正発覚後もVWが売れる韓国人の特殊性

　ドイツの大手自動車メーカー・フォルクスワーゲンによる詐欺にも等しい不正行為が発覚し、世界各国で販売に大きなブレーキがかかっている。ところがそのような中、唯一韓国でだけは「これまでと変わらず販売が好調」などと報じられ、多くのことを考えさせられた。韓国社会の特性、あるいは韓国人の心の奥深いところで影響を及ぼすDNAとでも言うべきもの、あるいはわれわれが克服しようにも簡単にはできない限界のようなものが、意外な形で表面化しているように感じるからだ。

　人間は誰でも「他人」よりも「自分」の方が重要で、「世の中」よりも「自分の家族」の方を優先する。しかしそれにも一定の限度というものがあるのではないか。ある国ではフォルクスワーゲンの車が環境汚染の原因になっていることを隠し、うそをついたとして販売台数が100分の1にまで急減したが、韓国では同社がある車種について少し値引きしただけで販売が65%も増えたそうだ。これは韓国社会において「自分の利益」と「社会全体」との間のバランスがいかにゆがんでいるのかを示している。

　環境汚染は社会の構成員全体にとって共通の問題だ。そのため米国や日本では環境汚染も「自分の問題」と解釈されている。ところが韓国では「みんなの問題」は「他人の問題」でもあるため、結果的に誰の問題でもなくなってしまう。もしフォルクスワーゲンが今回、みんなの問題に相当する大気汚染ではなく、例えば自分だけがけがをするブレーキに欠陥のある車を販売していたとすれば、おそらく韓国でもほとんど売れなくなっていただろう。

　中東呼吸器症候群（MERS）の感染が拡大した当時、実際は感染の心配がほとんどない数百万人がマスクを着用して生活した。ところが医者の話を聞くと、本当にマスクを着用すべき肺の病気のある患者たちは、一歩病院の外に出るとマスクを着用しなくなるという。自分が感染する可能性が少しでもあればマスクを着用するが、自分が他人に感染させる立場にある場合はマスクを着用しない。これはフォルクスワーゲンの販売増と同じ心理だ。空気中に粒子状物質（PM）が発生する大きな原因の一つがディーゼルエンジンで走るバスだ。天然ガスを燃料とするバスは環境には優しいが燃費が悪いため、これを普及させるにはガスステーションを多く設置しなければならないが、住民の反対が根強く設置はなかなか進まない。空気がきれいになるのはみんなにとって良いことだが、ガスステーションを建設させないことで自分の家の価格が上がるのは自分にとってのみ良いことだ。この二つのうちどちらかを選ばねばならないとき、われわれは迷わず「自分」を選ぶ。韓国が世界10位圏の経済大国であるとか、高校以上の教育を受けた国民が80%以上になるとか自慢しても、公私のどちらかを優先すべき状況に立たされたとき、われわれは50－60年前も今も同じく間違いなく「自分」を選択するだろう。