介護疲れで韓流アイドル一家崩壊の悲劇

　人気アイドルグループ「SUPER JUNIOR」のリーダー、イトゥク（本名：パク・チョンス）さん（30）の父親（57）と祖父（84）、祖母（79）が心中（7日付本紙報道）した背景には、長期間にわたる祖父母の認知症介護と、個人事業の不振に伴う経済的困窮、そしてこれらをきっかけとしたうつ病などが背景にあったことが警察の捜査で少しずつ明らかになってきた。特に、心中したと推定される日は、イトゥクさんの父親が認知症を患う両親を長期療養型病院に連れていく前日だったことが分かり、周囲の人々の涙を誘っている。「3人は人気アイドルであるイトゥクさんの写真で部屋の壁全体を覆うほど息子、あるいは孫を誇りにしていたが、認知症という現実に押しつぶされてしまったようだ」と警察では話している。

■長年にわたる認知症介護と生活苦で悲劇

　6日午前9時20分ごろ、ソウル市銅雀区新大方洞のマンションで、イトゥクさんの父親と祖父母が死亡しているのを父親のおいが発見、警察に通報した。ソウル・銅雀警察署は7日、「3人は5日午後11時ごろ死亡したものと推定される。イトゥクさんの父親が祖父母の首を締めて殺害した後、自ら首をつって自殺したことが分かった」と発表した。父親が残した遺書には「両親は私が連れていく」という内容が書かれていたという。

　警察の調べによると、イトゥクさんの父親は1998年に妻と離婚、その後は一人で年老いた自身の父母と同居していた。父親は熱心に世話をしていたが、数年前から二人とも認知症になり、その介護で周囲の人々につらい心情を告白していたという。同じマンションの住人は「おじいさんは外出しても家の場所が分からなくなり、帰ってこられないことがたびたびあった。おばあさんはいつも車いすに乗ってよく病院に通っていた」と話す。イトゥクさんの祖母は昨年、肺がんの末期だと診断された。

　遺族は同署に「イトゥクさんの父親は最近、個人事業が不振で生活が苦しく、うつ病になっていた」と説明した。父親が経営していた会社は最近、倒産寸前まで追い込まれるほど状況が悪化していたという。困窮した父親は自身の両親を長期療養型病院に入院させることを決断したが、入院前日に「無理心中」という最悪の選択をしたのだろうと遺族や警察は見ている。

　事情を知る人々は「こんなことになるとは予測できなかった」としている。イトゥクさんの父親はいつも自身のブログに息子への愛情をつづっており、つい数日前も山歩きをした時の写真をアップロードしていた。中学校の同級生たちには「健康でうれしいことがたくさんある一年になりますように」という内容の新年のあいさつをメールで送っていたという。それにもかかわらず「私の遺体が発見されたら臓器を寄贈したい」と遺書を残し、両親と共に命を断った。